На протяжении уже многих десятилетий итоги выступления на «Тур де Франс» считаются у велосипедистов главным критерием мастерства. Успех на этой гонке сродни высшему пилотажу. Самая сложная дистанция, столпотворение звезд, самый головокружительный зрительский интерес — все это «Тур де Франс». Главные триумфаторы супермногодневки у себя на родине становятся национальными героями. Например, абсолютно никого не удивило то, что когда американец Лэнс Армстронг в первый раз выиграл «Тур», то буквально сразу улетел на встречу, устроенную в его честь президентом США.
Поэтому нет сомнений, что благодаря своему яркому выступлению на нынешнем «Туре» наш Андрей Кивилев прославился на весь мир. Сначала бенефис Кивилева вызвал удивление, затем — уважение и, наконец, восхищение.
А все началось с того, что на восьмом этапе 15 гонщиков дерзко укатили в отрыв и добыли просто фантастическое преимущество перед остальными участниками в 35 минут. Кивилев в этой компании дерзких беглецов финишировал 14-м. Однако в последующие дни только ему и французу Франсуа Симону удалось удержаться в группе лидеров. Затем подсел и Симон. А ведь у него перед Андреем было громадное преимущество в 18 минут.
Серия тяжелейших горных этапов показала, что казахстанец — действительно классный гонщик. Именно Кивилев дольше других выдерживал натиск мегазвезд мирового велоспорта — американца Лэнса Армстронга и Яна Ульриха. Это тоже работало на имидж нашей страны.
И хотя темпа Армстронга и Ульриха Андрей до конца выдержать все же не может, остальные звезды ему вполне по зубам! Вполне вероятно, что Кивилеву и не удастся сохранить место в тройке сильнейших. Сегодняшняя 60-километровая гонка с раздельным стартом — не его конек. Но несмотря даже на это, реальный шанс обойти Кивилева есть только еще у одной знаменитости — испанца Хосебы Билоки, бронзового призера прошлогоднего «Тур де Франс».
Впрочем, какими бы итогами не завершилась сегодняшняя «разделка», Андрей все равно войдет в историю нынешней супермногодневки как один из главных ее солистов.
На «Тур де Франс» мир также убедился, что не одним Кивилевым силен казахстанский велоспорт. Его соотечественник Александр Винокуров после 16 туров в общем зачете был 15-м. Это тоже результат экстра-класса…
Звездный дуэт казахстанского велоспорта оставил далеко позади российских участников «Тур де Франс». Лучший из них — Александр Бочаров — после 16 туров был 28 и проигрывал Винокурову более 26,5 минут. Причем российский комментатор «Евроспорта» не устает говорить об этом, как об очень высоком достижении. Но наши-то взлетели гораздо выше! Поэтому-то мир и восторгается не российскими гонщиками — казахстанскими.
Причем фундамент мастерства наших атлетов закладывался вовсе не во Франции, где с 1997 года живут Винокуров и Кивилев. Напротив, в мире велоспорта единодушны в том, что французские команды «Фестина» и «Казино» обставили всех, прибрав в свое время Кивилева и Винокурова. Оба были сразу включены в основные составы своих первых профессиональных команд. Между тем «Фестина» на тот момент занимала в мировом рейтинге второе место…
Уверен, что сегодня мы бы с вами не восторгались и не гордились казахстанскими велосипедистами, если бы у них не было возможности в течение нескольких лет ездить по миру в составе сборной Казахстана и постоянно выступать на популярных, престижных гонках.
В общем, судьба дала ребятам шанс, и они им воспользовались. А вот те, кто пришел в сборную на смену Кивилеву и Винокурову, все время испытывали соревновательный голод. Можно только догадываться, чем это нашему велоспорту аукнется в будущем.