Основными соперниками украинцев называют казахстанцев и французов.
Роль статистов отводится итальянцам, хорватам и японцам.
Кстати, на запросы в Федерации хоккея пяти стран мы получили ответ только от украинцев. Как сообщили корреспонденту «Нашего спорта» в Федерации хоккея Украины, 14 хоккеистов этой дружины представляют украинские клубы, шестеро играют в низших лигах США и Канады, по одному — в испанском и английском чемпионатах. Остальные выступают в России и Беларуси. Большинство украинцев имеют опыт выступления на чемпионатах мира. Кстати, 14 человек из этой команды ростом не ниже 180 см. В споре молодежных команд Казахстана и Украины успех был на стороне наших хоккеистов. В Киеве на чемпионате мира 1997 в группе «Б» мы победили соперников со счетом 3:1, в 2000 году в предварительном раунде первенства мира группы «А» выиграли со счетом 5:2. В общем, как побеждать украинцев, мы знаем. Да и опыта нам не занимать. Часть казахстанцев в этом году заняли первое место в юношеском чемпионате мира. Основной костяк представляет усть-каменогорское «Торпедо»-2.
Что касается французов, то эта команда в прошлом году вылетела из класса сильнейших. Перед своей командой Федерация хоккея Франции поставила задачу — занять первое место, но руководители французов не скрывают, что сделать это будет очень нелегко. Нынче французы не те, что раньше.
Кроме того, в чемпионате примут участие боевые японцы, дерзкие хорваты и горячие итальянцы.
Чемпионат мира по хоккею с шайбой среди молодежи (до 20 лет). Дивизион 1. Группа «А». Расписание
27 декабря, пятница
1. Начало матча в 11.30 Хорватия-Франция
2. 15.00 Япония-Украина
18.15 Открытие.
3. 18.30 Казахстан-Италия
28 декабря, суббота
1. 11.30 Франция-Япония
2. 15.00 Украина-Италия
3. 18.30 Казахстан-Хорватия
29 декабря, воскресенье — день отдыха.
30 декабря, понедельник
1. 11.30 Франция-Италия
2. 15.00 Хорватия-Япония
3. 18.30 Казахстан-Украина
31 декабря, вторник
1. 11.30 Япония-Италия
2. 15.00 Украина-Хорватия
3. 18.30 Казахстан-Франция
1 января, среда — день отдыха.
2 января, четверг
1. 11.30 Италия-Хорватия
2. 15.00 Франция-Украина
3. 18.30 Казахстан-Япония