В чемпионате России «Университет» из Сургута занимает третье место. «Отрар» — десятое. Наши гости еще не потеряли шансы на одну из двух путевок в высший российский дивизион. Наставник «Университета» Сергей Ольхов и несколько игроков — Юрий Жуканенко, Юрий Кирилов — бывшие казахстанцы, перебравшиеся в Россию много лет назад. Плюс за «Университет» играет экс-отраровец Андрей Шпехт, который переехал в Сургут год назад.
— До окончания чемпионата «Отрару» осталось сыграть 8 матчей. Из них четыре мы проведем дома, — рассказывает главный тренер «Отрара» Игорь Тихоненко. — Надеемся, что нам удастся добиться побед, как минимум, в половине оставшихся матчей. Слава богу, все игроки сейчас здоровы. У Александра Дербуша вроде бы зажила травма кисти, восстанавливается Федор Захарченко. Недавно мы стали чемпионами Казахстана, и эта победа прибавила нам настроения. Удивляет ветеран Андрей Ольбрехт, прямо-таки рвущийся в бой. В хорошой форме сейчас основной центровой Борис Тихоненко (самый высокий игрок «Отрара», его рост 206 см. — Прим.авт.). Мы две недели не были в Алматы. После такого долгого перерыва приятно возвращаться домой.
— Как складывались последние поединки «Отрара» с «Союзом» из Заречного?
— В Заречном нам фатально не везло. В обоих матчах мы вели в счете с разницей примерно в 15 очков. Но в итоге проиграли. Первый матч закончился со счетом 96:101 в пользу хозяев, во втором мы проиграли — 89:99…
— Почему в Заречном не играл капитан «Отрара» Виталий Стребков?
— Стребков до этого был дома, в Иркутске. Мы договорились встретиться с ним в Заречном. Виталия не было. Долго его ждали, позвонили даже его супруге в Иркутск. Она сказала, что он уже выехал. А его все не было. Время поджимало. Мы не могли ждать.
— Так что же случилось?
— Дело в том, что Заречный — это закрытый российский городок с союзных времен. И при въезде в него существует масса формальностей с документами, а так как Стребков опоздал и не встретился с нами, то его буквально «попросили» из города. Виталий вернулся в Иркутск. В домашних играх 19 и 20 апреля Виталий сыграет обязательно.