И дело тут не только в том, что на этот раз местом проведения престижных соревнований станет Атырау. Веру специалистов в местную команду дает и ее состав , и работа главного тренера Алесандра Запевалова .
По мнению знатоков , основными противниками атыраусцев станут московское «Динамо»-МГФСО и гродненский «Коммунальник». Но нельзя сбрасывать со счетов и остальных участников: чемпиона Казахстана уральский «Конденсат», бакинскую «Балаханнефть» и ВК «Тбилиси».
В «Атырау» есть и воспитанники отечественного волейбола, и игроки, приехавшие в Казахстан из различных республик бывшего СССР.
Трое волейболистов из ближнего зарубежья не только приняли казахстанское гражданство, но еще и были включены в состав сборной страны на недавнем квалификационном турнире чемпионата мира. Речь идет о пасующем Романе Паненко и двух форвардах — Эльдаре Гафарове и Айрате Шигапове. Кстати, многие считают, что наша сборная выступила бы успешнее, если бы ее тренеры меньше держали в запасе атырауских «новых казахов».
Это трио Александр Запевалов присмотрел в Татарии, еще одного ключевого игрока- Сергея Прияткина — Беларуси. Все они готовятся к своему второму казахстанскому сезону. Уже нынешним летом команда пополнилась узбекистанцем Игорем Галагановым и россиянином Андреем Антроповым. 19-летний Галаганов — игрок сборной Узбекистана, а Антропов одно время был на примете у наставников российской сборной.
Из воспитанников казахстанского волейбола специалисты выделяют чемпионов страны разных лет Олега Бакалдина и Владимира Кузнецова… А совсем недавно «Атырау» пригласил к себе еще одного обладателя чемпионского титула, бывшего игрока алматинского ЦСКА Максима Федорова.
НА снимке: На блоке — Эльдар Гафаров (слева) и Айрат Шигапов