Эти клубы будут представлять Казахстан в престижных европейских кубковых турнирах.
Складывается впечатление, что высшее начальство УЕФА продолжает находиться под «гипнозом» руководства футбольного союза Казахстана. Первоначально говорилось о том, что в 2002 году на клубную европейскую арену будет допущен только один наш коллектив. Шефов ФСК такой расклад не устроил, они начали борьбу за более активное внедрение в европейскую футбольную семью и добились успеха! Поразительно, но факт УЕФА: дал добро на участие сразу трех наших команд. Столичный «Женис» стартует в лиге чемпионов с первого квалификационного раунда. Обладателю кубка страны алматинскому «Кайрату» и серебряному призеру первенства Казахстана «Атырау» дано право выступить на начальной стадии розыгрыша кубка УЕФА.
В межсезоненье астанинский «Женис» поразил всех масштабностью своих приобретений и еще больше укрепил репутацию самого богатого клуба страны.
Во-первых, столичный клуб сумел вернуть трех казахстанцев из команд российской премьер-лиги: полузащитника Самата Смакова и форварда Рафаэля Уразбахтина из ростовского «Ростсельмаша», а также еще одного игрока средней линии — Асхата Кадыркулова из московского ЦСКА. В России они не прижились, но у нас представляют грозную и дорогостоющую силу.
Атакующую мощь «Женис» усилил еще приобретением бразильского нападающего павлодарского «Иртыша» Нилтона Мендеса, лучшего бомбардира чемпионата Казахстана 2001 года. Мендес в нашей стране тоже входит в число самых зажиточных футболистов. Из Павлодара в Астану перебрались также капитан «Иртыша», опытнейший Алексей Клишин и защитник, бывший капитан олимпийской сборной Сергей Киров. Из усть-каменогорского «Востока» в «Женис» перешел перспективный хавбек Андрей Травин. Это трио на казахстанском футбольном рынке оценивается весьма высоко.
Не забывайте и еще про трех денежных парней, прикативших в прошлом году в Казахстан из России — Максима Забелина, Артура Мартенса и лучшего бомбардира чемпионата нашей страны Арсена Тлехугова. Эта троица продолжит астанинский период своей карьеры.
Особый разговор о сыне очень популярного в 70-е годы защитника сборной СССР Ловчева — Евгении. В конце прошлого года руководство «Жениса» рассталось с Ловчевым-младший, ссылаясь на его нескромные финансовые запросы. Но незадолго до чемпионата оно нашло-таки дополнительные резервы и приобрело не только Евгения, но еще и лучшего защитника алматинского «Кайрата» Горана Драгичевича из Сербии и Черногории.
Ну а напоследок «Женис» прикупил еще основного голкипера сборной Узбекистана, признававшегося лучшим футболистом этой страны Павла Бугало. До этого он играл за владикавказскую «Аланию». А самым любопытным является то, что столичный клуб взял его на всякий случай, поскольку в национальном первенстве на каждый матч можно заявить только трех иностранцев и в это трио безоговорочно попадают Мендес, Драгичевич и россиянин Ловчев.
Нынешний сезое «Женис» начал с того, что в Петропавловске сыграл вничью с «Есилем-Богатырем» — 1:1, одолел дома «Есиль» из Кокшетау — 3:0, и нанес в гостях поражение костанайскому «Тоболу» — 2:1.
В отличие от «Жениса», «Кайрат» в межсезонье не делал громких приобретений. Наоборот складывалось впечатление, что он без сожаления направо и налево раздавал и опытных, и перспективных игроков. Знатоки не скрывали своего недоумения по поводу того, с кем тренер из Сербии и Черногории Златко Крмпотич собирается возрождать славу алматинского футбола. Старт чемпионата показал, что скептицизм был не напрасен. Первую победу в чемпионате «Кайрат» одержал лишь в четвертом туре, переиграв дома семипалатинский «Елимай». До этого были два поражения — в Павлодаре от «Иртыша» — 0:4, в Алматы от «Востока» — 1:2 и ничья в Караганде с «Шахтером» — 2:2.
«Атырау», несмотря на финансовые неурядицы, начал чемпионат не в пример «Кайрату» — удачно. Об отсутствии денег наставники команды говорили много, но потеряли по сути лишь бывшего защитника сборной Азербайджана Дени Гайсумова. Но есть и приобретения — забивной казахстанский форвард Галич и украинец Карпонай, благодаря голам которого «Атырау» одержали победы дома в третьем и четвертом турах с минимальным счетом — 1:0.
После этого опытный тактик, главный тренер команды Ваит Талгаев попросился в отставку, видимо, надеясь таким проверенным способом выбить деньги из областного начальства.