В отборочном турнире перед сборной Польши стояла и стоит только одна задача — занять в четвертой группе первое место. Но уже с первой игры у поляков дела пошли далеко не так, как хотелось. Лишь в заключительные четверть часа они сумели дожать безоговорочных аутсайдеров — футболистов Сан-Марино — 2:0. Правда, другой фаворит четвертой отборочной группы — команда Швеции вообще вынуждена была довольствоваться ничьей с латышами — 0:0. Спустя месяц, шведы — участники финального турнира чемпионата мира в Японии и Кореи дома не досчитались очков в игре с венграми — 1:1. А поляки, к всеобщему изумлению, в родных стенах проиграли латышам — 0:1. Единственный гол в этом поединке забил полузащитник московского ЦСКА Юрис Лайзанс. Вообще на этот раз фортуна явно симпатизирует сборной Латвии и ее главному тренеру Александру Старкову. Зимой его звали выводить в призеры чемпионата России питерский «Зенит», но Старков оказался верен Риге.
Благополучно закончился для латышей матч в Серравале, где за минуту до финального свистка один из игроков сборной Сан-Марино вколотил мяч в свои ворота и подарил сопернику победу. Зато дома подопечные Александра Старкова 30 апреля уверенно отняли у сан-маринцев очередные три очка. Два гола на счету полузащитника клуба английской премьер-лиги «Саутгемптон» — Иманта Блейделиса. Третий мяч забил Андрей Прохоренков, играющий в Израиле за «Маккаби».
А вот поляки вновь оступились. Дома они не смогли переиграть венгров — 0:0. Любопытно, что , несмотря на то, что у сборной Польши дела нынче идут не лучшим образом, болельщики не отвернулись от нее. Игра с венграми собрала 48 000 зрителей.