— Какую свою победу считаешь более значительной: нынешнюю на «Париж-Ницце» или прошлогоднюю на «Туре Германии»?
— Все же рейтинг многодневки «Париж-Ницца» выше, чем у «Тура Германии». Да и среди гонщиков она котируется выше. Сейчас устроители этой многодневки изменили ее маршрут. Гонка стала сложнее. Больше горных участок. Многие «Париж-Ниццу» даже называют мини-«Тур де Франс» .
— Выиграв четвертый, горный этап, ты захватил лидерство в общем зачете. Ты настраивался именно на этот этап?
— Нет, я настраивался на всю гонку. Старался не терять контроля над ней и ждал подходящего момента.
— Оказавшись в отрыве вместе с другим казахстанцем Андреем Кивилевым против знаменитого Лорана Жалабера, договаривались ли вы о каких-то коллективных действиях?
— По ходу гонки особо не поговоришь. Но, можно сказать, что мы скорректировали план действий. Один из нас должен выиграть, — бросил мне Кивилев, когда мы остались втроем.
— Три заключительных этапа — пятый, шестой и седьмой — ты ехал в желтой майке лидера? Какой из них дался наиболее тяжело?
— Жалабер — очень опытный, искушенный и классный гонщик. Поэтому все время надо было держать ситуацию под контролем. Тем более, что после четвертого этапа я опережал Лоранавсего на шесть секунд. Жалабер пытался ликвидировать это отставание за счет премиальных секунд на промежуточных финишах. На пятом этапе ему в итоге удалось отыграть секунду. Ну а решающим оказался шестой этап, когда Жалабер не сумел удержаться в группе отрыва. Мне удалось уехать от него и это решило судьбу гонки. Жалабер в результате со второго места отошел на четвертое пропустив, француза Касара и Кивилева. Перед заключительным седьмым этапом разрыв был уже внушительным, но все равно нашей команде — «Телекому» нельзя было расслабляться. Ребята отработали четко и слаженно. Я очень благодарен своим партнерам за их помощь.
— Что на твой взгляд помешало Кивилеву удержать на третьей позиции на заключительном этапе? Ему не хватило сил на концовку гонки?
— Нет, мне кажется, что это произошло из-за нечетких действий партнеров Кивилева по «Кофидису». Жалабер воспользовался их не согласованностью, сумел на последнем промежуточном финише заработать два очка, дающие премиальные две секунды, и это позволило ему оттеснить Андрея на четвертую позицию.