Первый раунд оказался за алматинским «Енбеком», который в конце октября одолел серебряного призера чемпионата страны — астанинский «Барыс» — 7:3.
Вот уже в течение нескольких месяцев специалисты много говорили о том, что «Енбек» как никогда серьезно готовится к грядущему сезону. Кроме того, знатоки хоккея единодушно заявляли о своей вере в реальность вмешательства алматинцев в спор за медали национального первенства. Напомним, что в предыдущие годы они выше четвертого места в чемпионате страны не поднимались.
Наставники «Енбека» — Вадим Куликов и Виктор Федорченко также считали, что их подопечным вполне по силам дать бой и серебряному медалисту «Барысу», и бронзовому призеру темиртаускому ЦСКА. Насколько обоснованы все эти авансы можно судить по итогам первого тура розыгрыша кубка Казахстана, прошедшего под занавес октября в Рудном.
В этом городе должны были играть четыре казахстанские команды из восьми, готовящиеся к чемпионату страны. Это — алматинский «Енбек», астанинский «Барыс», «Куат» из Рудного и карагандинская «Юность». Однако из-за финансовых проблем «Юность» не смогла приехать на первые официальные соревнования нынешнего сезона.
На первом этапе розыгрыша кубка Казахстана «Барыс» проиграл не только «Енбеку», но и «Куату» — 1:3. Вообще на первый взгляд преображение клуба из Рудного кажется просто сказочным. Ведь, когда тот же «Енбек» в августе тренировался в Рудном, то не мог сыграть с местной командой ни одного матча, поскольку та еще не начинала подготовку к сезону. Правда, поговорили тогда, что рудненцы собираются привозить на домашние матчи команду из Челябинской области, выступающую в российском первенстве.
По словам знатоков, в форме «Куата» в конце октября играла совершенно незнакомые им люди. Этим объясняется то, что один из аутсайдеров отечественного хоккея в родных стенах обыграл и «Барыс», и «Енбек» — 4:1.
Именно с вопросов о стремительном преображении «Куата» началась наша беседа с главным тренером алматинского «Енбека» Вадимом Куликовым.
— Вадим Алексеевич, что за чудо-молодцы объявились в «Куате»?
— Я могу сказать одно, что этих ребят я прежде не видел ни в рудненской команде, ни в любом другом казахстанском клубе. Из разговоров выяснилось, что эта команда базируется и тренируется в Челябинской области, а также играет в чемпионате России. Попытка же выяснить, что за игроки выступают теперь в «Куате» ничего не дала. На просьбу показать мне заявочные листы мне было отвечено категорическим отказом.
— Но это ведь не дело, если хозяева кого-нибудь нашего клуба в октябре на несколько игр будут покупать команду, допустим, команду из Челябинска, в ноябре — клуб из Перми? Я понимаю, что для каждого из этих варягов приработок в несколько сотен долларов лишним не будет.
— Что дают нашему хоккею эти гастроли?
— В притоке приличных игроков в Казахстан я не вижу ничего плохо. Но это должно делаться цивилизованными, законными методами. Если, конечно, целая команда закупается только на какие-то игры, а потом уезжает к себе в Россию, то такая трата денег не пойдет во благо нашего хоккея.
— Как на ваш взгляд можно пресечь этот бизнес?
— Точно также как это делается в других странах. Комитет по проведению соревнований должен разработать четкий регламент. В нем должно быть оговорено все: условия допуска к участию в соревнованиях, условия переходов, штрафные санкции, как документально должны оформляться переходы из одного клуба в другой. Во всем этом должен быть порядок. А не будет порядка, не будет класса.
— Могли ли ваши парни выиграть выиграть у «Куата»?
— Могли. Я не сказал бы, что наша команда уж очень уступала сопернику в мастерстве. Игра была равной. У нас были возможности для взятия ворот. Но пока ребята не научились дорожить острыми моментами, которые они создают. Малейшая же небрежность моментально приводит к срыву атаки. Например, во втором периоде при счете 1:2 наш игрок вышел один на один с вратарем «Куата», но не сумел использовать этот шикарный момент. Забрось он шайбу — поединок мог продолжиться по другой сюжетной линии.
— Как вы оцениваете атмосферу, сложившуюся в команде?
— Перед игрой с «Куатом» я не стал требовать от ребят, чтобы они обязательно пришли на тренировку и раскатку соперников. Мне было интересно, кто придет по доброй воле. Пришли все. Безусловно, меня это порадовало. Ведь для того, чтобы хорошо играть, нужно, прежде всего, профессионально относиться к делу, нужно знать и изучать своих соперников. Мне также понравилось, что ребята с уважением отнеслись к хоккеистам «Куата». Они понимали, что противник — серьезный и думали над тем, как его можно обыграть.
— Насколько я понимаю, что игра с астаниским «Барысом» носит для «Енбека» принципиальный характер?
— Дело не только в этом. Для нашей команды в городе многое делается. Поэтому нам надо доказать, что в «Енбек» не зря вкладываются деньги. Ребята вышли на лед с мыслью о победе. Их не смутило то, что накануне вечером состоялся тяжелый матч с «Куатом», а уже на следующее утро пришлось играть с «Барысом».
— Скажите откровенно, вы ожидали, что «Енбек» сможет обыграть серебряного призера чемпионата страны — астанинский «Барыс» со столь убедительным счетом — 7:3?
— Я верил в то, что наши парни смогут добиться победы. Они проявили характер, психологически не сломались. Ведь первую шайбу забросил «Барыс». Потом был момент, когда счет сравнялся — 3:3 и было совершенно непонятно, чем завершится игра. Ребята бились, старались и практически полностью выполнили. И, конечно, изумительно провел матч наш вратарь Апасов.
— Я смотрю в «Енбеке» рождается прямо-таки культ Апасова ?
— Никакого культа нет. Просто я доволен его игрой. Для нас приход Апасова — несомненная находка. К тому же город должен знать своих героев.
— Прибавили вам первые матчи на кубок страны уверенности в том, что в новом сезоне «Енбек» сможет прорваться на пьедестал почета?
— Мне кажется, что борьба за медали будет как никогда острой. К реальным претендентам я бы отнес устькаменогорское «Казцинк-Торпедо», астанинский «Барыс», ЦСКА из Темиртау, наш «Енбек», павлодарский «Иртыш». Кроме того, если рудненский «Куат» выездные матчи будет проводить в таком же составе, что и домашние, то также сможет вмешаться в спор за высокие места. Так, что конкуренция будет очень жесткой.
— Вас это пугает?
— Нет. Мы верим в свои силы и будем бороться за медали.
Р. S. Второй тур чемпионата Казахстана алматинский «Енбек» проведет в начале года на своем льду. А в середине ноября стартует чемпионат Казахстана. К нему готовятся восемь команд: «Казцинк-Торпедо» (Усть-Каменогорск); «Барыс» (Астана); ЦСКА (Темиртау); Енбек (Алматы); «Куат» (Рудный); Есиль (Петропавловск); «Юность» (Караганда); «Иртыш» (Павлодар). Первые два матча «Енбек» сыграет дома против карагандинской «Юности».