В мужских соревнованиях участие приняли 290 атлетов. Но право выступить в финалах на каждом из шести снарядах получили только по восемь человек. Еримбетов сумел прорваться в число финалистов не только в опорном прыжке, но и на вольных упражнениях. Уже это стало для специалистов нешуточным сюрпризом.
По сумме двух попыток в опорном прыжке Ернар занял пятое место. Его средний балл — 9,450. Казахстанца сумели опередить лишь:
1. Мариан Драгулеску (Румыния) — 9,668;
2. Евгений Сапроненко (Латвия) — 9,643:
3. Леон Тамайо (Куба) — 9,624;
Четвертым — 9,456 баллов — оказался серебряный призер сиднейской Олимпиады в опорном прыжке экс-костанаец Алексей Бондаренко, представляющий теперь Россию.
В вольных упражнениях Еримбетов выступил менее удачно, показав седьмой результат. Любопытно, что Бондаренко был здесь шестым. Золото же на вольных поделили румын Драгулеску и болгарин Иордан Йовчев. Бронза досталась чемпиону сиднейской Олимпиады Игорсу Вихровсу из Латвии.
Еще специалисты выделяют серебро, добытое в опорном прыжке Оксаной Чусовитиной из Узбекистана. Речь идет о той самой Чусовитиной, которая в составе сборной СНГ выступала еще на Олимпиаде 1992 года .