Начиная с момента основания клуба, в 2006 году, его финансовое благополучие обеспечивали крупные отечественные спонсоры, а также Фонд “Самрук-Қазына”.
Однако экономический кризис, затронув в республике все сферы, не миновал спорт и, в частности, велоспорт. “Самрук-Қазына” заметно сократила финансирование, и “Astana” пришлось искать нового титульного спонсора. Руку помощи протянула канадская компания “Premier Tech”. Она сотрудничала с клубом с 2017 года, но теперь ей предстояло не просто помогать “Astana”, а взять на себя большую часть расходов. “Premier Tech” не стала возражать. Компания активно выходила на европейский рынок, приобрела несколько предприятий во Франции и собиралась через известный велоклуб пропиарить себя в Старом Свете, где очень любят велоспорт.
Зель, Уль и Бауэр
Считается, что “Premier Tech” завела в клуб его новый управляющий директор Яна Зель. Та появилась в “Astana” в 2019 году. Зель – уроженка Казахстана, которая в 16 лет уехала учиться в Европу, да там и осталась. Она занимала должность исполнительного директора в компании “Abacanto SA”, которая базируется в Люксембурге и на которую, скажем так, оформлена “Astana”.
Итальянские СМИ, знающие всю подноготную профессионального велоспорта, с усилением влияния “Premier Tech” сразу предрекли ослабление позиций генерального менеджера Александра Винокурова, который, по сути, лишился административных рычагов. Неслучайно его новая должность стала именоваться как “спортивный руководитель команды”.
Вскоре в “Astana” появился канадец Стив Бауэр. Объявиться в казахстанской команде ему помог его соотечественник – велогонщик Уго Уль. Канадский спортсмен порекомендовал Бауэру, с которым был прекрасно знаком по прошлой совместной работе в “SpiderTech-C10”, побеседовать с руководством “Astana” на предмет возможной работы.
Главная ошибка
То, что новые хозяева всегда корректируют кадровый состав под себя, новостью не является. Однако то, к каким конфликтам приведут такие изменения в “Astana – Premier Tech”, вряд ли кто ожидал.
Из-за разногласий с акционерами ушли из команды два спортивных директора Александр Шефер и Дмитрий Седун. Вскоре информация о серьезном конфликте в велоклубе просочилась в СМИ.
Главной ошибкой нового менеджмента стало отстранение от управления командой Винокурова. Это произошло в июне, буквально за пару дней до старта “Тур де Франс”, и имело большой резонанс. Винокуров объявил о том, что вернет себе прежнее место в команде через суд. “Premier Tech”, по всей видимости, поняла, что перегнула палку, и в первых числах августа объявила о прекращении сотрудничества с “Astana”. Официальная причина – расхождение во взглядах на развитие команды. При этом первый руководитель “Premier Tech” Жан Беланже заявил, что его компания не собирается уходить из профессионального велоспорта и будет сотрудничать с какой-нибудь другой командой из мирового тура.
При всей скандальности ухода канадской компании нельзя воспринимать время ее сотрудничества с “Astana” исключительно в мрачных тонах. “Premier Tech” финансово помогла велокоманде в сложный период пандемии, когда нужно было ее содержать при отсутствии соревнований и продлевать отнюдь не маленькие контракты со спортсменами.
Второе дыхание
На днях было объявлено о ребрединге казахстанской команды.
– С 2022 года наша велокоманда будет выступать под новым именем “Astana Qazaqstan Team”. На форме велосипедистов и на новом логотипе команды появится наименование нашего государства, что станет своего рода знаком продолжения традиций и в то же время моментом перемен и обновления ради двух важнейших целей – продвижения имиджа нашей страны на мировой арене и развития отечественного велосипедного спорта. Проект обретает второе дыхание и готовится к новому витку в своем развитии, – прокомментировал президент Казахстанской федерации велоспорта Нурлан СМАГУЛОВ.
К слову, федерация будет теперь присутствовать как в совете директоров, так и в менеджменте “Astana Qazaqstan Team”.
– “Astana Qazaqstan-Team” – это не просто новое название команды. Это обновленная философия проекта, подчеркивающая более тесную интеграцию нашего спортивного бренда и продвижения Республики Казахстана в качестве крупного международного партнера. В текущий период полным ходом идет подготовка к новому сезону и регистрации команды в высшем дивизионе, – добавил генеральный менеджер “Astana Qazaqstan Team” Винокуров.
Возвращение Супермена
Если говорить об изменениях в команде, то ее покинут Уль и датчанин Якоб Фульсанг, которые уйдут с “Premier Tech” в ее новый клуб. Им, возможно, станет “BikeExchange”. Россиянин Александр Власов в 2022 году пополнит состав “Bora-Hansgrohe”. Трое испанцев – Горка Исагирре, Оскар Родригес и Алекс Аранбуру – переходят в “Movistar”.
Зато возвращается в нашу команду Мигель Анхель Лопес. Колумбиец, об уходе которого очень сожалел Винокуров, этот год провел в “Movistar” и запомнился скандальным поведением на “Вуэльте”.
Перед предпоследним этапом он занимал 3-е место в генеральной классификации. Однако по ходу 20-го этапа, потеряв возможность бороться за итоговый подиум, Супермен просто остановился. Несмотря на уговоры спортивного директора “Movistar” продолжить гонку, колумбиец не стал этого делать. Не явился он и на заключительный командный ужин по итогам “Вуэльты”. После этого контракт с велогонщиком был расторгнут.
Вновь будет выступать за “Astana Qazaqstan Team” 36-летний итальянец Винченцо Нибали (экс-”Trek-Segafredo”), побеждавший в ее голубых цветах на “Джиро” (2013, 2016 гг.) и “Тур де Франс” (2014 г.). Из “UAE Team Emirates” переходят 30-летний американец Джо Домбровски и 32-летний испанец Давид де ла Крус. Еще одним новичком “Astana Qazaqstan Team” станет 27-летний итальянец Джанни Москон из “Ineos Grenadiers”.