«Узбекский феномен» — так называли Кубок Президента Узбекистана по теннису. Всего за несколько лет ташкентский турнир получил статус самого престижного и «звездного» в Азии. Мало того, именно Кубок Президента Узбекистана признали лучшим из семидесяти семи турниров серии Эй-ти-пи тур в мире. Солидный даже по западным меркам призовой фонд- полмиллиона долларов США — собирал во дворце спорта «Юнусабад» элиту мирового тенниса. Кубок и роскошный узбекский халат увозили с собой такие звезды мирового тенниса как россияне Евгений Кафельников и Марат Сафин, англичанин Тим Хэнмен.
В этом году десятого, юбилейного турнира не будет. Место Кубка Узбекистана в календаре Эй-ти-пи заняли соревнования теннисистов в Тайланде. О причинах, побудивших отменить турнир, в федерации тенниса Узбекистана умалчивают. Скорее всего, это связано с финансовыми проблемами в республике.
Наши специалисты тенниса полагают, что отмена Кубка Узбекистана Казахстану только на руку. Она приведет спортсменов среднего уровня в Алматы, на Кубок Президента Казахстана.
— Очень много звонков поступает, интересуются датой проведения Кубка Президента Казахстана в Алматы, — сообщает корреспонденту «Нашего спорта» главный судья чемпионата Казахстана Иван Цымбалов. — В связи с тем, что Кубок Президента Узбекистана по теннису отменен, естественно те игроки, которые более сильные в данный момент, в конце этого месяца — с 27 по 2 сентября хотят приехать в Алматы.
Но есть и иная точка зрения. Наш Кубок теннисисты-профессионалы рассматривали как репетицию к ташкентским соревнованиям, и теперь просто откажутся ехать в Казахстан. А впрочем, срок подачи заявок еще не истек. Наверняка болельщики увидят на кортах Баганашила прошлогоднего обладателя Кубка Президента Казахстана россиянина Алексея Гаврилова, а также победителей турнира последних лет Акгуль Аманмурадову из Узбекистана и белорусского теннисиста Александра Швеца.
На снимке: Евгений Кафельников может приехать в Алматы