На международной арене в последние годы выступали сборные из почти 30 стран Европы, Америки, Азии, Австралии и Южной Африки. Но к выступлению на Олимпиаде в Солт-Лейк Сити допущены только восемь лучших команд. Здорово, что в этой суперэлитной восьмерке есть и казахстанки.
В первом раунде женского хоккейного турнира восемь сборных разделены на две группы. По два лучших коллектива из каждой группы продолжат затем спор за медали. Остальные разыграют места с пятого по восьмое. Первая игра женского хоккейного турнира состоится 11 февраля, последняя — 21 февраля.
— Мы прекрасно понимаем, что на Олимпиаде у нас не будет ни одного простого матча, — убежден главный тренер сборной Казахстана Александр Мальцев. — Ведь в Солт-Лейк Сити соберется самый цвет женского хоккея. Безусловным фаворитом нашей группы «А» является, конечно, сборная Канады. Это — очень сильная команда. Скажу откровенно, ее мы пока одолеть не в силах. Тоже самое могу сказать и об американках. С остальными мы можем бороться.
— На чем основан ваш оптимизм?
— В ноябре мы заняли первое место на очень престижном международном турнире в Германии. Там играли пять команд-участниц грядущей Олимпиады. Мы обыграли бронзовых призерок последнего чемпионата мира россиянок (1:0) и немок (5:2), а также сыграли вничью с китаянками (1:1) и шведками (3:3). Мы не обольщаемся этим успехом. Но с другой, стороны итоги международного турнира в Германии показали, что сборную Казахстана нельзя на Олимпиаде заведомо вычеркивать из числа претендентов на высокие места…. Если судьба золотых и серебряных медалей определиться, скорее всего, в споре американок и канадок, то бронзовым призером может стать любая из шести оставшихся сборных. Все они примерно равны по классу.
— Что для вашей команды сейчас самое главное?
— Сохранить ту психологическую уверенность, которую она обрела после победы на турнире в Германии. В прежние годы мы испытывали дефицит в соревновательной практике. А нехватка опыта поражает нервозность, неуверенность в своих силах. В результате наша сборная, обладая внушительным потенциалом, далеко не всегда могла его раскрыть…. К тому же, впервые мои девочки во время Олимпиады станут объектами пристального внимания всего Казахстана. Это тоже — не пустяк.
— Но, думаю, вам грех жаловаться сейчас на невнимание со стороны агентства по туризму и спорту?
— Да, и — это тоже дополнительная ответственность. С другой стороны, убежден, что судьба третьего место во многом будет зависеть от того, как шесть сборных — России, Финляндии, Германии, Китая, Швеции и Казахстана — проведут финальный этап подготовки.
— А как этот этап подготовки проведете вы?
— Сейчас мы тренируемся в Алматы. Следующий этап подготовки проведем во Франции — с 16 по 29 декабря. На новый год возвращаемся домой. 20 дней будем тренироваться в Алматы. А 29 января вылетаем в Солт-Лейк Сити.
— С кем вы планируете сыграть во Франции?
— У нас есть договоренность с руководством сборных Франции и Швейцарии. Команда Швейцарии, например, входит в десятку сильнейших женских команд мира. Мы ей, кстати, уступили на финальном отборочном олимпийском турнире. В рядах швейцарок несколько хоккеисток высокого международного уровня.
— А есть ли такие игроки в сборной Казахстана?
— На мой взгляд, есть. Это — вратарь Наталья Трунова, защитница Ольга Потапова, нападающая, капитан команды Ольга Крюкова. Многое держится у нас, на защитнице Оксане Тайкевич.
— Почему вы не назвали Елену Штельмайстер — главную героиню отборочного матча с японками, после победы над которыми у нашей команды появились реальные шансы пробиться на Олимпиаду?
— В том матче Штельмайстер, безусловно, заслужила похвалы, забросив три шайбы из пяти. Но в целом она себя в хоккее еще не реализовала. Надеемся, что Лене удасться блеснуть на Олимпиаде.
— Как я понимаю, сейчас у ваших хоккеисток на личную же полный запрет?
— Просто времени, сейчас на личную жизнь не остается. Тренируемся мы пять часов в день. Между тренировками у девочек остается всего считанные часа, за которые нужно, прежде всего, восстановить силы.
Расписание игр женского хоккейного турнира Олимпийских игр 2002 года.
Первый раунд
Группа «А» — Канада (1); Россия (3); Швеция (7); Казахстан (8).
Группа «В» — США (2); Финляндия (4); Германия (5); Китай (6).
Примечание: В скобках указаны места, занятые командами на последнем чемпионате мира в апреле нынешнего года.
11 февраля
1. Канада — Казахстан
2. Швеция — Россия
12 февраля
3. США — Германия
4. Финляндия — Китай
13 февраля
5. Россия — Канада
6. Швеция — Казахстан
14 февраля
7. Финляндия — Германия
8. Китай — США
15 февраля
9. Казахстан — Россия
16 февраля
10. США — Финляндия
11. Германия — Китай
12. Канада — США
Финальный раунд
17 февраля
13. А3 — В4
14. В3 — А4
19 февраля
15. А1 — В2
16. Матч за 7-е-8-е места
17. В1 — А2
18. Матч за 5-е — 6-е места
21 февраля
19. Матч за 3-е — 4-е место
20. Матч за 1-е — 2-е место
Примечание: А1, А2, А3, А4, В1, В2, В3, В4 — команды, занявшие первое, второе, третье, четвертое места, соответственно, в группах «А» и «В».
Участниками матча за 7-е — 8-е будут сборные, которые потерпят поражение в играх N13 и N14. Победители же этих поединков будут бороться за пятую позицию. Места с первого по четвертое будут распределены по аналогичной схеме.