Четыре сильнейших клуба прошлого сезона — «Динамо-Олимпийский» (Москва), «Лукойл-Спартак» (Волгоград), ЦСК ВМФ (Москва) и «Рахат» допущены к чемпионату без предварительного отбора. Еще четыре коллектива добавились к грандам после квалификационных соревнований. Это — московские «Динамо-2» и «Маяк», волгоградский «Лукойл-Спартак-2», и казанский «Синтез».
На следующем этапе соревнований уже останется шесть лучших. Далле — четыре. Этот квартет и разыграет медали.