Победы Армстронга сразу заносились в ранг величайших спортивных достижений США… Всему этому может прийти конец.
Охота на Вини
В одном из интервью я спросил лучшего казахстанского велосипедиста, что он считает главными слагаемыми большого успеха.
— Здоровье и благоприятное стечение обстоятельств, — прозвучало в ответ.
Так вот, прежде у Винокурова просто не было реального шанса выиграть или стать призером «Большой петли», как часто еще называют «Тур де Франс». И дело тут не в том, что у казахстанца не хватает класса. Как раз с классом у него все в порядке. Иначе боссы германского «Телекома», одного из самых могущественных профессиональных клубов мира, еще в 1999 году вряд ли бы тратили месяцы, уговаривая Вини заключить контракт.
С ответом он тянул вовсе не потому, что немцы предложили ему скромную сумму — с этим-то как раз все было нормально. По словам главного тренера сборной Казахстана по шоссейным гонкам Владимира Ремыги, наш гонщик долго не подписывал контракт из-за того, что в нем был пункт, согласно которому на «Большой петле» Винокуров должен забыть о личных успехах и всю гонку работать на Яна Ульриха.
В конце концов телекомовцы сумели заинтересовать казахстанца, хотя и этот пункт все же отстояли.
Не все Яну масленица
В германском суперклубе признавали, что он спортсмен экстра-класса. Просто титульным лидером должен быть свой, немецкий гонщик. В могущественных командах Италии, Франции, США или Испании также стремятся иметь в лидерах именно соотечественника, и только в том случае, если нет никакой надежды на его успех, делают ставку на чужака
Два года Александр вкалывал на «Тур де Франс» на Большого Яна, ждал, и наконец дождался своего шанса. Недавно руководство «Телекома» объявило, что Ульрих из-за травмы не будет выступать на супермногодневке по дорогам Франции. Теперь все надежды на высокое место в общем зачете в команде связывают с Винокуровым.
Ян действительно уже несколько месяцев не выступает из-за проблем с коленом. Вместе с тем складывается впечатление, что боссов «Телекома» начало раздражать поведение любимчика. Последней каплей стало то, что Ульрих попался на вождении автомобиля в нетрезвом состоянии и был лишен водительских прав. К тому же, детально разложив ситуацию, телекомовское начальство, видимо, не смогло убедить себя в том, что Ян Ульрих с четвертой попытки сумеет обойти непотопляемого Армстронга.
Между тем специалисты признают, что к нынешнему сезону Винокуров подготовился как никогда хорошо. Особый резонанс вызвала его мартовская победа на очень популярной многодневке «Париж — Ницца». Да и итоги других выступлений показывали, что Вини на подъеме. В конце концов «Телеком» не стал возиться с Ульрихом и сделал ставку на казахстанца…
Между Ульрихом и Цабелем
В профессионалах Винокуров выступает с начала 1998 года. Причем его первый клуб — французский «Казино» котировался тогда очень высоко.
— В «Казино» меня взяли без всяких тестов и обследований, — рассказывает Александр. — Когда я в 1997 году еще около четырех месяцев выступал за любительский клуб «Сент-Этьен», то моим тренером был человек, у которого в свое время занималось руководство «Казино». После того как я выиграл десять гонок, тренер сказал своим бывшим подопечным: «Из этого парня получится хороший гонщик». Те без разговоров предложили мне контракт.
— Из «Казино» в «Телеком» ты перешел в конце 1999 года по финансовым соображениям?
— Да… Но в то же время я считал и считаю «Телеком» одной из сильнейших команд в мире. Мне приятно было подписать контракт с таким коллективом.
На момент перехода Винокурова в немецкий клуб он входил в двадцатку сильнейших велосипедистов мира. У хозяев «Телекома» он всегда был на особом счету. В 2000 году это даже стало причиной их конфликта с рядом гонщиков.
— В том году я в июне выступал на «Туре Швейцарии» после болезни, — продолжает Александр. — Ехал в хвосте группы. Поэтому Хепнер (один из героев нынешней супермногодневки «Джиро д,Италия». — Прим. автора), Гетц и другие были недовольны тем, что не их, а меня берут на «Тур де Франс» без всякого отбора.
— Насколько правы те, кто делит «Телеком» на две группировки — Яна Ульриха, трехкратного чемпиона мира в шоссейных гонках, и одного из лучших спринтеров наших дней Эрика Цабеля?
— Группировки, наверное, это слишком громко сказано. Просто одна часть гонщиков в большей мере работает на Яна и больше общается с ним, другая — с Цабелем.
— В какую входишь ты?
— Я вообще ни с кем не ссорюсь… Но все же дружеские отношения у меня сложились с Ульрихом. Он мне нравится как человек. Открытый, общительный парень. Цабель — совсем другой. Он постоянно сконцентрированный, зажатый.
— Насколько сложны отношения между этими двумя визитками «Телекома»?
— Хотя Ульрих и Цабель не ругаются между собой, все равно чувствуется, что они не горят желанием общаться.
Без вины виноватый
— В сентябре 2000 года российская пресса нисколько не сомневалась в том, что ты отдал Яну Ульриху победу в групповой шоссейной гонке на Олимпиаде в Сиднее…
— Как они могут утверждать что-то, если не владеют ситуацией? Так получилось, что в отрыв уехал я и еще два телекомовца — Ульрих и Клоден. То, что мы из одной команды, и сыграло решающую роль. К финишу у Яна осталось больше сил. Он закончил гонку первым, я — вторым, Клоден — третьим.
— После той олимпийской гонки тебя пригласили на прием в честь успеха немецких велосипедистов. Россияне твое присутствие на этом торжестве посчитали одним из самых веских доказательств «виновности» в «сдаче» золота…
— Это не доказательство. Да, меня пригласили на вечер. Я поехал. Было приятно посидеть с моими одноклубниками. Кроме того, на прием приехали представители нашего спонсора — «Телекома». Поэтому мое присутствие было логичным и вполне объяснимым.
Нет удачи — нет победы
— На самой престижной в мире велосипедной многодневке «Тур де Франс» ты будешь выступать в четвертый раз подряд. На первой своей «Большой петле» летом 1999 года тебе удалось на одном из этапов быть третьим, в 2000-м — вторым. А вот в прошлом году ты остался без призовых мест. Стал слабее?
— Я так не считаю. Наоборот, последний «Тур де Франс» я проехал лучше, чем два предыдущих. Во-первых, физически чувствовал себя прекрасно. Во-вторых, если раньше я на отдельных этапах приезжал на финиш в хвосте группы, то в прошлом году по ходу гонки удалось избежать провалов. В-третьих, считаю, что выполнил большой объем работы. Первую неделю помогал Цабелю. Потом — Ульриху. Да еще в последней, второй гонке с раздельным стартом, финишировал девятым. Это для меня тоже неплохо.
— А чего все-таки не хватило для того, чтобы стать призером хотя бы на одном из этапов?
— Удачи. В общем зачете я все время шел 15-16-м. Поэтому стоило мне уехать в отрыв, как основные противники сразу включались в работу по полной программе и делали все, чтобы догнать. Команда Армстронга «Юэс Постал» даже личного опекуна приставила. Да какого! Роберто Эраса — победителя испанской супермногодневки «Вуэльты» 2000 года… Думаю, может быть, стоило на первых этапах отстать от лидеров, чтобы потом было больше шансов отличиться в одной из гонок. В таких случаях группа спокойнее реагирует на отрывы. А потом зачастую бывает, когда спохватывается, уже не может догнать «беглецов». Именно так было в прошлом году, когда наш казахстанец Андрей Кивилев из французского «Кофидиса» шел в отрыв, который принес группе более 30 минут разрыва. Это в итоге и позволило Андрею занять в общем зачете очень высокое четвертое место.
— В том отрыве ты тоже поначалу был…
— Опять не повезло. Закололся. Но уверен, что, если бы я в нем был до конца, вряд ли группа так спокойно восприняла бы отрыв. Ведь в общем зачете я шел с довольно высоким темпом и представлял реальную угрозу для лидеров… Всю последнюю, третью, неделю многодневки я пытался что-нибудь выиграть. Постоянно уезжал в отрыв. Но соперники были начеку…
Многим запомнились последние километры финального этапа прошлогоднего «Тур де Франс». Группа настигает отрыв, лидировавший около сотни километров. Но один из «беглецов» тут же предпринимает новую попытку уйти вперед. Этот смельчак — Александр Винокуров. В те минуты весь мир следит за его спором с более чем сотней преследователей. Примерно за восемьсот метров эта толпа все же достала казахстанца. Увы, и этот отчаянный рывок не принес ему успеха.
Разведка боем
Вини всегда отличался упорством. А еще надеялся: фортуна обязательно улыбнется ему.
Хочется верить, что он своего часа дождался. «Наказав» Ульриха, боссы «Телекома» для страховки все же хотят объявить, что команда не ставит целью выиграть «Тур де Франс». Александру они сейчас говорят, что будут рады, если он пробьется в общем зачете в десятку сильнейших. Ну а если окажется в пятерке, это будет просто супер.
Впрочем, эксперты видят в этих заявлениях лишь тактический ход. Мол, телекомовцы не хотят давить на психику своего нового лидера. Александр и так прекрасно понимает, какой шанс ему предоставила судьба, и постарается сделать все, чтобы использовать его по максимуму… Тем более сейчас казахстанцу не надо будет тратить силы на черновую работу. Ее сделают партнеры по команде.
«Тур де Франс» стартует 6 июля. В оставшееся время Александр намерен устроить себе две репетиции. Первую — на «Туре Германии». В прошлом году он выиграл эту многодневку. А вот сейчас не ставит перед собой задачу повторить этот успех.
— Эту гонку я рассматриваю в основном как средство обрести соревновательный опыт, — говорит Александр. — Один-два этапа хочу проехать в полную силу и постараюсь их выиграть. Затем выступлю на «Туре Швейцарии» . А вот на этой гонке хочу проверить себя на все сто процентов.