Безукоризненной формы огромная жемчужина чистейшего белого цвета весила не менее двухсот каратов и стоила, вероятно, не менее миллиона золотых пезо", — это бессмертные строки фантаста А. Беляева.
Что нам известно о жемчуге? Много ли женщин, украшая себя жемчугом, знают о том, откуда он появился и как правильно за ним ухаживать? А знают ли они, что за перлами ныряют в море другие женщины — ама?
Судя по археологическим раскопкам, наскальным рисункам, картинам древних веков, древней литературе и экспонатам музеев мира, — будь то Эрмитаж, где висят расшитые жемчугом свадебные платья и кокошники, будь то Лувр, где тоже немало экспонатов, украшенных чудными камнями, — можно с уверенностью сказать: жемчуг известен людям с незапамятных времен.
Из энциклопедического словаря:
"Жемчуг — образования (обычно округлые), возникающие внутри раковин некоторых пластинчато-жаберных моллюсков — морских и пресноводных, выстилающих свои раковины перламутром. Жемчуг образуется путем обволакивания попавших в раковину инородных частиц (песчинок и т.п.) тонкими концентричными слоями арагонита (реже — кальцита), в смеси с конхиолином. Жемчуг издревле ценится как ювелирный камень. В Японии в промышленных масштабах выращивается так называемый "культивированный" жемчуг на специальных морских плантациях (в раковины моллюсков-жемчужниц вводятся посторонние тела, служащие основой будущих жемчужин)".
"Жемчужный пат — смесь кальциевой соли гуанина, находящейся на чешуе некоторых рыб (например, каспийской кильки), с нитроцеллюлозным лаком; густая масса серебристого цвета с перламутровым оттенком. Применяется при изготовлении искусственного жемчуга, пластмасс с перламутровым отливом и т.д.".
"Жемчужницы — группа родов двустворчатых моллюсков, способных образовывать жемчуг. Пресноводные жемчужницы — в Европе, Северной Америке, Восточной Азии. В СНГ — на Северо-Западе Европейской части — 1 вид. На Дальнем Востоке (от Камчатки до Сахалина и Приморья) — свыше 15 видов. Из-за сильного загрязнения водоёмов численность резко сокращается. Уже 5 видов жемчужниц было занесено в Красную книгу СССР, в том числе жемчужница обыкновенная (в прошлом — основной источник русского жемчуга). Морские жемчужницы (всего около 10 видов) обитают в тропических морях; объект промысла и аквакультуры".
Как известно, жемчужину выращивает морская или речная раковина, после того, как в нее попадет песчинка. Вокруг этой песчинки постепенно день за днем нарастает слой за слоем прекрасный перламутр, превращая, трансформируя случайное инородное тело в чудесную, изумительную жемчужину.
Свое название "жемчуг" дивный камень получил еще в древности. Известно, что в Древнем Риме жемчуг назывался "перна" — от слова "раковина", и не удивительно, что в странах Европы жемчуг имеет несколько названий с общим корнем "перл", в разных вариантах, в Китае жемчуг называется "гончу", в Монголии — "чжень-чжу", в жаркой Аравии — "зеньчуг", в Индии — "маньяра".
Жемчуг бывает не только белого, но и розового, голубоватого, зеленоватого, серого, и даже красного и черного цвета.
В зависимости от кристаллического строения блеск жемчуга может быть шелковистым, переливчатым, матовым и радужным. Вероятно, эти особенности зависят от химического состава воды, в бассейне которой растет жемчужина, от того, в каком именно море, или реке, на какой глубине и при какой температуре происходит чудо трансформации песчинки в драгоценный камень.
Принято считать, что через пару веков жемчужина "умирает". Это выражается в том, что жемчуг расслаивается, теряя свой блеск и цвет, и превращается постепенно в обычный кальций. Однако археологам известны случаи, когда находили жемчуг в возрасте и до 400-500 лет! Примером тому могут быть знаменитые раскопки на месте извержения печально известного вулкана Везувий, — при раскопках в Помпеях были найдены хорошо сохранившиеся украшения из жемчуга.
От Древнего Вавилона
Перл, этот таинственный дар природы, еще на заре человеческой истории восхищал людей. Несомненно, что именно жемчуг был первым из драгоценных украшений, известных людям. Самые ранние поселения, как известно, появлялись в устьях больших рек, в удобных лагунах, морских заливах, поскольку более древним ремеслом людей было рыболовство и сбор водорослей и раковин.
Есть исторические записи, доказательства того, что жители Древнего Вавилона занимались добычей жемчуга в Персидском заливе 27 веков, т.е. 2 700 лет назад! Однако еще более ранние упоминания о "перлах" содержат "Веды" — священные книги Древней Индии, где рассказывается, что при торжественном посвящении в брамины человеку вешали на шею жемчужину как талисман, защищающий от всех зол. В сверхъестественную силу перлов верили и древнеиндийские воины, украшая жемчугом свои щиты.
Красоту жемчуга воспевают обе великие эпические поэмы Индии — "Махабхарата" и "Рамаяна". Однако очень давно знали о жемчуге и китайцы. Книга "Эрья", составленная в 3 — 2 веках до нашей эры, рассказывает, что жемчуг был главным из приношений, которые получал легендарный император Юй, правивший сорок два века (4 200 лет) тому назад!
Есть еще одно важное доказательство того, что именно перл служил для древних китайцев первым олицетворением драгоценности. Об этом свидетельствует даже знак из "алфавита" иероглифической письменности. Знак — иероглиф "Юй" (по имени императора), который встречается в самых ранних письменных памятниках, и обозначает понятие "сокровище", "драгоценный камень", образуется путём добавления точки к иероглифу "Ван", то есть "повелитель", "владыка".
Понятие "драгоценность", таким образом, графически выражалось как "шарик, принадлежащий повелителю". Этими первыми сокровищами были перлы. Именно они положили потом начало традиции, которая сложилась у китайцев, а затем перешла в Японию, — придавать форму жемчужины всем другим драгоценным камням.
Кстати, ранг каждого сановника в феодальном Китае обозначался шариком на его головном уборе. Такие шарики вытачивали из нефрита, из бирюзы, из коралла, и высшим среди всех считался шарик жемчужный!
Пиратские страсти по жемчугу
Древняя Греция впервые узнала о жемчуге от финикиян. Теофраст был одним из первых людей, пытавшихся постигнуть тайну жемчужины. Он оставил в своих рукописях записи о том, что перлы рождаются внутри морских раковин, но что достать их с морского дна довольно трудно и опасно из-за подводных чудищ.
Вслед за Грецией культ жемчуга распространился и на Рим. Мудрый Юлий Цезарь пытался увеличить детскую рождаемость в государстве с помощью закона: запретил бездетным женщинам (моложе 50 лет) носить жемчужные украшения! Сработало. Не исключено, что и поход в Англию, предпринятый Цезарем, был задуман из-за слухов о том, что в Англии много перлов. В средневековой Европе главными хранилищами драгоценных перлов были церковные алтари. В 14 веке ажиотаж на жемчуг достиг небывалых масштабов! Мода на жемчуг в Европе выражалась во всем, — любая великосветская церемония, турнир, или свадьба, даже посвящение в епископы, всё это превращалось в парад модных одеяний, расшитых жемчугом, и собственно, украшений из жемчуга!
Картины, женские портреты работ художников той эпохи непременно отражают эту всеобщую страсть к жемчугу, хотя, впрочем, мода — это и есть отражение времени.
До 15-го века, пока не был изобретен способ шлифовки алмазов, т.е. до момента появления бриллиантов, жемчуг был самым драгоценным, неизменно первым из известных тогда камней.
В Европе того времени самыми лучшими слыли две жемчужины из роскошного приданого Екатерины Медичи, когда она в 1535 году вышла замуж за герцога Орлеанского, ставшего впоследствии королём Генрихом Вторым.
Эти прекрасные перлы Екатерина подарила затем Марии Стюарт. Однако они не принесли счастья Марии. А после её смертной казни достались уже Елизавете Английской.
Однажды, во время званого обеда в присутствии испанского гостя, один из свиты Елизаветы, сэр Томас Грэм, растолок в порошок огромную жемчужину в бокале вина и выпил её за здоровье английской королевы, желая показать испанцу, как богата Британия. Но тягаться с владениями испанской короны, над которыми в ту пору великих географических открытий никогда не заходило солнце, англичанам было трудно. Ещё в 1579 году Филипп Второй стал обладателем привезенной из Панамы (Карибский бассейн) жемчужины величиной с голубиное яйцо.
Марко Поло был прав
Западный мир впервые узнал о Японии со слов отважного путешественника и купца Марко Поло. В своих восхищенных воспоминаниях он писал (дословно): "Жемчугу тут обилие, он розовый и очень красив, круглый, крупный: дорог он также, как и белый. Есть у них и другие драгоценные камни. Богатый остров, и не перечесть его богатства".
Советские туристы показывали фото и рассказывали о своих незабываемых впечатлениях после того, как возвращались из страны Восходящего Солнца, и автор здесь пишет то, что слышала от друзей своего отца, — теперь это записи из моего дневника, из жёлтой тетрадки по 2 копейки, с "пионерской клятвой" на обложке:
— Чудную панораму города Токио в нашем (точнее, теперь — прошлом) веке стало уже традиционным показывать приезжим, туристам с верхней части гостиницы "Отани" (на берегу океана), именно с вращающейся террасы, расположенной на крыше, — весь 17-й этаж с его полом и потолком, с ресторанными столиками, расставленными вдоль застекленной прозрачной стены, — всё это совершает за 1 (один) час полный оборот, как часы. И пока перед посетителями медленно проплывают сверкающие огни одного из наиболее крупнейших городов мира, подается в оригинальном плоском бокале напиток, какого более нигде не подают: коктейль "Перл" с толченым льдом и с настоящей жемчужиной, лежащей на нежном лепестке розы (согласно легенде, так угощала Клеопатра своего Антония). Уже одно это — напоминание о том, что турист находится в стране жемчуга, остается в памяти навсегда.
Тонны драгоценных жемчужин
Представьте себе 90 000 кг, то есть 90 тонн, или 30 трехтонных грузовиков, доверху груженых жемчужинами! Именно столько тонн драгоценного жемчуга и добывается ежегодно в прибрежных водах Японии. Практически все перлы идут на экспорт, принося доход — от 60 000 000 долларов! Пожалуй, мало кто знает, что японский жемчуг ценится более, чем другие.
Марко Поло был прав: это богатая страна, и люди в ней необычайно трудолюбивые.
Не удивительно, что родиной взращенного жемчуга стала островная Япония. Хотя и называть искусственным взращенный жемчуг нельзя, — ведь он в такой же степени настоящий, что и природный, найденный случайно на дне моря. Так же невозможно назвать теленка, родившегося после осеменения коровы, искусственным. Для того, чтобы получать тонны японского жемчуга, нужна Япония с ее природой, и нужны японцы с их умением вкладывать большой талант в малые формы.
Подводные плантации
Ремесло "ама" — "ныряльщицы за "абави" — древнее, и о нём упоминается еще в самых старых японских рукописях. Ныряльщицы — "морские девы" остались на картинах прославленного портретиста Утамаро, и по ним можно многое узнать о прошлом Японии. Наиболее известна его картина "Ныряльщицы за абави". Почему девы, а не мужчины? — спросите вы.
Океан — поле мужской деятельности, ведь рыбаки на сейнерах (обычно в сезон макрели) оставляют свой дом порой на долгие месяцы. А женщина — хранительница семейного очага. Вот девам и достается подводный промысел, роль ныряльщиц, — сначала — за раковинами с моллюсками (чем-то же надо питаться и кормить семью), а затем — за раковинами с жемчугом, что где-то неподалеку от дома, — это почти то же самое, если ходить в лес или в горы за грибами и ягодами. Просто в Японии другие богатства. "Ама" могут находиться под водой до 80 секунд.
"Абави" — раковина с мясистым вкусным моллюском — большая и одностворчатая. Порой в раковинах абави попадаются самые ценные, великолепные перлы.
"Акоя" — более мелкие двустворчатые раковины, в которых чаще вызревают перлы. Они — несъедобны.
Жемчуговодство возникло только после политических перемен в стране, давших возможность заниматься коммерцией. Впервые идея выращивать жемчужины на подводных плантациях появилась у сына торговца лапшой на полуострове Сима Кокити Микимото. Долгих 19 лет понадобилось упорному Микимото для опытов, прежде чем впервые удалось получить сферические перлы, вводя в тело "акоя" кусочки перламутры, обернутые живой тканью другой устрицы.
Разумеется, главной рабсилой в жемчуговодстве были и остаются морские девы. Оставаясь, как и прежде, ловцами акоя, ныряльщицы должны были ухаживать и за подводными плантациями. Почти как рисовую рассаду, они бережно раскладывали "оперированные" раковины рядами по дну тихих, безопасных бухт.
В 1907 г. после получения первых сферических жемчужин начался уже другой этап. "Жемчужный король" Микимото решил, что для расширения "производства" ему не хватит ловких рук "ама" для обработки плантаций на дне. Тогда он придумал плоты из жердей с проволочными корзинами (типа плетеной колыбельки), чтобы уход за устрицами после операции был упрощен и экономилось время для огромного числа жемчужин.
Московский эксперт по жемчугу, В. Овчинников, бывавший в Японии, считает:
— Существует мнение, что нужно сделать 10 000 операций, чтобы научиться вводить в моллюск хотя бы (!) маленькие ядрышки. Операторов, то есть специалистов, умеющих вводить в ядрышко в тело моллюска, в Японии насчитывается десятки тысяч. Это более виртуозная работа, нежели работа ювелира
Оперированный слизняк
Чтобы ядрышко стало жемчужиной, надо ввести его именно в то место, где бы моллюск терпел внутри себя посторонний предмет. Надо добиться еще и того, чтобы раковина впредь откладывала перламутр не на своих створках, а именно вокруг этого инородного тела. Надо ввести ядро и присадку в нужное место, при этом нельзя ни повредить, ни задеть внутренних органов моллюска. В первом случае устрица погибнет, во втором — жемчужина не будет иметь правильной формы. Кстати, в свое время выбор материала для изготовления этих ядрышек был сложной технической проблемой.
Жемчуг можно было бы выращивать на серебре, но это слишком дорого. Поэтому материалом для ядер выбраны были стенки толстых в девять миллиметров двустворчатых раковин, которые водятся в больших реках. До второй мировой войны поставщиком таких раковин была река Янцзы в Китае. Однако после того, как торговые связи Китая и Японии были разорваны, эти раковины поставляют США, добывая их в реке Миссисипи. Изготовление из него ядрышек также столь же автоматизировано, как и промышленное производство шарикоподшипников.
Лучше всего оперировать раковины сразу же после икрометания, когда моллюск освободил внутри себя место (именно то), где должно прижиться инородное тело. Слизняк в ту пору бурно набирает вес, и нанесенные ему раны быстро заживают.
Однако здесь тоже проблема, так как если дожидаться, когда все раковины во внутренних заливах разом начнут метать икру, операторам жемчуга уже после двухнедельной страды будет нечего делать. Поэтому жемчуговоды искусственно подавляют инстинкт раковин к размножению, помещая часть их в холод и тьму морского дна. Но есть и способы "преждевременных родов" раковин. Оба эти метода воздействия на организм раковин (устриц) "акоя" позволили выгодно "раздвинуть" сроки введения ядер почти до ста дней в году.
Итак, в каждую сетку с оперированными раковинами непременно кладется керамическая плитка с номером. По нему в специальном журнале можно точно определить, какой оператор, когда и какие ядра вводил в эти раковины. Результаты можно в полной мере определить лишь в период сбора "урожая".
Мелкий жемчуг (диаметром 4 — 6 мм) вызревает за год, средний жемчуг (6 — 7 мм) — за два года, крупный (свыше 7 мм) — за три. Естественными потерями можно считать 10 — 30 % раковин.
Чем более крупное ядро было введено, тем большая жемчужина (тем более дорогая) и выросла. Однако существует физиологический предел, за которым даже при самой искусной операции организм раковины не может терпеть и сохранить внутри себя столь крупное инородное тело. Для акоя таким физиологическим пределом является ядро диаметром в 7 миллиметров.
Ядро, чтобы стать жемчужиной, должно обрасти перламутровым слоем, не меньше одного миллиметра. Поэтому наиболее распространенным размером крупного жемчуга является 9-миллиметровый. Далее каждая десятая доля миллиметра дает существенную прибавку в цене. Десятимиллиметровый жемчуг считается сверхкрупным, а одна жемчужина диаметром в 13 мм стоит почти несколько миллионов иен!
Кроме того, большое значение имеет последний год роста жемчужины: целые плантации с корзинами, где лежат тысячи раковин, опускают в воду, цепляют на буксир и так очень медленно плывут по теплому морю, чтобы моллюски могли лучше, обильнее и разнообразнее питаться, плывя в теплых водах, чтобы наружный, завершающий слой перламутра был лучист и ярок.
По мнению В. Овчинникова, — взращенный жемчуг — не что иное, как овеществленный труд и разум, "перлы премудрости", "перлы человеческого труда". Человек своим трудолюбием и терпением заставил служить себе одно из самых капризнейших существ, коим является моллюск.
Когда-то тайны жемчуговодства были чем-то вроде засекреченной атомной базы. Ныне лучшие жемчужные ожерелья фирмы Микимото, красуются на самых дорогих витринах Рима, Нью — Йорка, Лондона, Парижа.
В китайской провинции
Однако нельзя не сказать о том, что именно китайцы первыми в мире принялись за выращивание жемчуга. Жители провинции Чжэцзян уже в 8 веке вставляли под створки крупных пресноводных раковин плоские изображения божественного Будды. Эти невзрачные вначале фигурки постепенно преображались, изящно обволакиваясь слоем перламутра, и становились полностью жемчужными.
Осталось немало сведений о том, что затоки китайской и тибетской медицины могли определить по тускнеющему блеску жемчужного украшения узнать о скорой кончине её владельца, даже когда ещё он сам не знал о своем недуге. Считается, что существует некая таинственная связь между жемчугом и её владельцем.
Также было давно подмечено, что, если жемчуг долго не носить, то он тускнеет.
"Искатели жемчуга"
О том, что есть профессия "искатели жемчуга", автор впервые узнала ещё в детстве, в музыкальной школе (честно говоря, уже тогда возникла мечта узнать как можно больше о жемчуге, и — написать свой маленький рассказ, свою версию).
У венгерского композитора Имре (Эммериха) Кальмана (1882 — 1953) всего около 20 оперетт, и одна из них — с романтическим названием — "Искатели жемчуга". Всемирно известная оперетта гениального Имре Кальмана, — музыкальный рассказ о людях редкой и опасной профессии — о ловцах, а точнее, ныряльщиках за жемчугом.
Понятно, что эта история предполагает массу приключений, как, впрочем, и "Человек — амфибия" Александра Беляева, где отец Гуттиэре — Бальтазар всю жизнь был ловцом (искателем) жемчуга, который мог нырять и "находиться под водой в течение 90 и даже 100 секунд (!), что вдовое дольше обычного" (А. Беляев).
Но, и кроме оперетты (которую, кстати, не так часто, к сожалению, ставят наши театры) можно найти достоверные источники о том, что связано с жемчугом.
Мнение эксперта
Обойдя немало ювелирных магазинов южной столицы, автор не нашла японского жемчуга, который принято считать наиболее ценным, и обратилась за информацией к российскому специалисту, эксперту по жемчугу.
Эксперт — геммолог Фёдоров Андрей Валерьевич, более 10 лет преподающий на кафедре геммологии в геологоразведочном институте в Москве, любезно согласился ответить на вопросы автора:
— Продается ли в Москве японский жемчуг? Какова его средняя стоимость?
— Да, в наших магазинах можно купить именно японский жемчуг, и его стоимость, зависящая от качества и размеров жемчужины, может колебаться от 100 долларов до 1000 долларов за (одну) жемчужину. Наиболее крупные жемчужины могут достигать от двух и до двух с половиной сантиметров в диаметре. Как правило, японские жемчужины имеют белый или слегка розоватый оттенок. Кстати, в Алмазном Фонде хранится одно из украшений Екатерины Второй — знаменитое колье с довольно крупными жемчужинами. Да и в Оружейной Палате можно увидеть немало великолепных жемчужных украшений.
— В каких регионах мира в наше время наиболее развито жемчуговодство?
— Если говорить о пресноводном жемчуге, то наиболее развита добыча жемчуга в Китае и США, если о морском , — то это Япония, Австралия, Филиппины, Таити, — вот в этих регионах сейчас добывается большая часть жемчуга.
— Что вы можете сказать о чёрном жемчуге?
— Я знаю, что чёрные жемчужины более всего попадаются в регионе Таити, так как там обитает специфический моллюск, который, кстати, есть и в Калифорнийском бассейне (штат Калифорния, США), и в Карибском бассейне. Однако известно, что чёрные жемчужины получаются и путём специального облучения, или так называемого "облагораживания".
— Какой жемчуг предпочитают москвички, россиянки?
— У каждого свой вкус и цвет, но известно, что в Европе издавна был наиболее популярен белый японский жемчуг, или слегка розоватый, слегка золотистый. Хотя чёрный (с Таити) тоже покупают.
— Добыча жемчуга в Японии ещё в конце 60-х годов достигала 90 000 килограмм в год, любопытно, кто сейчас в мире чемпион по добыче жемчуга?
— По наиболее свежей информации, 120 000 килограммов добывают в Австралии, хотя сам я пока, туда, к сожалению, не ездил.
Алматинские шедевры
Генеральный директор одной из ювелирных фирм Казахстана, обладатель нескольких дипломов (даже международных), эксперт — геммолог международного класса Игорь Валентинович Грязнов комментирует:
— Жемчуг издревле считался самым лучшим украшением. Мы покупаем для работы жемчужины только самого лучшего качества. И все до единой вещи, выполненные нашими мастерами, имеют марку нашей фирмы, а маркой своей мы очень дорожим. Наиболее ценными являются морские жемчужины. Видимо от состава воды и от того, чем кормили моллюсков, и зависит их великолепное перламутровое сияние.
— Скажите, вы наверняка бывали в Оружейной палате в Москве, отличаются ли ваши жемчужные украшения от тех жемчужных экспонатов в ней?
— Да, должен сказать, наши жемчужные украшения значительно превосходят те, что выставлены в Оружейной палате. Ведь в прошлые века работали только с тем жемчугом, который удалось купить у купцов, да и технологии были менее развиты. Не было, видимо, прямых контактов с производителями жемчуга, вот и расшивали кокошники и сарафаны тем жемчугом, что был доступен (а это было 300 лет назад).
Если говорить о ценах, то колье золотое с бриллиантами и 10-ю крупными белыми жемчужинами у нас можно приобрести за сумму от 5 и выше тысяч долларов. Кольцо из белого золота с крупным, почти черно-серебристым жемчугом и двумя бриллиантами огранки "багет" (по обеим сторонам от перла) — стоит чуть меньше 100 тысяч тенге.
Ожерелье из крупных полинезийских черных жемчужин диаметром в 15 мм (менеджер — консультант измерила по просьбе автора), длина ожерелья 42 см, застежка из белого золота, стоимость ожерелья — 3500 долларов.
Цвета у ожерелий тоже есть на любой вкус и запрос: и белые, и цветные, потрясающего жемчужного блеска (по цене 1650 долларов), синие (серо-голубые), розовые, почти черные (точнее, серо — бурые, кажется, даже с лиловым блеском). Можно заказать и серьги из выбранных жемчужин. Было бы желание — и, разумеется, материальные возможности.