Очаг ртутного загрязнения образовался на территории предприятия из-за несовершенства технологии по производству хлора и каустической соды. За 17 лет работы цеха №31 в почве скопилось более 900 тонн ртути. Из-за воздействия грунтовых вод ядовитый металл начал движение в сторону реки Иртыш. Учитывая близость предприятия от реки — 5 км — возникла угроза заражения крупнейшей водной артерии Казахстана и России.
Впервые эта тема была поднята павлодарскими экологами в 1996 году. В 2002 году ученым удалось добиться финансирования работ по локализации и демеркуризации очага заражения. Всего на очистные работы затрачено 1 млрд. тенге. Вокруг очагов скопления ртути была построена стена из жидкой глины общей протяженностью 3,5 км. Проект был разработан киевским институтом “Еврохим”.