Перед отправкой в Афганистан в 1982 году 18-летним мальчишкой Владимир два месяца готовился в самаркандской учебке, а дальше был Кабул. Он вспоминает: “В Кабуле меня направили в отдельный автомобильный батальон 58-й автомобильной бригады, обеспечивавшей охрану стратегических объектов города. Солдаты буквально не вылезали из караула, будучи готовыми в любой момент отразить нападение моджахедов”.
Родители Владимира знать не знали, что их сын воюет. Володя писал родным, что служит на западе Союза, а на конверте стоял штамп полевой почты.
В ноябре 1983 года Шмалько перевели в город Шинданд, что на юго-востоке Афганистана. Их часть охраняла грузы боевых караванов. О войне он вспоминать не любит. Зато с удовольствием говорит о боевых товарищах из разных уголков СССР. А еще… о плове!
– Такого плова, как в Афганистане, я больше нигде не ел! – смеется Володя.
Ярко врезались в память афганские ребятишки:
– Местные дети вели себя бойко, быстро привыкали к нам и не боялись. Говорили на русском, что для меня было загадкой. Где они его выучили?
В Афганистане Шмалько провоевал до августа 1984-го, потом вернулся домой и устроился на работу в городской автопарк, затем перевелся в УВД Петропавловска. Женился. Два года назад стал дедом: дочь Елена подарила внука Святослава.
15 февраля, в годовщину вывода советских войск из Афганистана, Владимир Николаевич по традиции надел медали и при полном параде пришел к Стеле памяти, чтобы еще раз помянуть своих погибших однополчан…
Петропавловск