Ведь страх способен парализовать волю, убить способность мышления, превратить людей в стадо животных, которое побежит куда угодно ради спасения даже от случайного выстрела в воздух. А как сами ученые относятся к таким «страшилкам»? Наш корреспондент обратился к доктору физико-математических наук, руководителю лаборатории физики Луны и планет Астрофизического института им. В.Г. Фесенкова профессору Виктору Тейфелю.
Насколько известно, астрономы всегда были передовыми людьми в научных взглядах. Как вы, Виктор Германович, относитесь ко всем этим измышлениям о конце света, о грядущих космических катастрофах?
Чаще всего именно астрономам приходится разъяснять людям нелепость всех этих выдумок, которые сплошь и рядом публикуются в СМИ. Беда в том, что многие принимают за чистую монету все, что показано по телевизору и напечатано в прессе. А мы с вами прекрасно знаем, как, например, желтые СМИ превращают фантастику в сенсационные измышления, легко продаваемые большим тиражом. Немудрено, что и у нас в Казахстане появляются оракулы – прорицатели. Они легко вводят людей в заблуждение псевдонаучными рассуждениями, нередко просто смехотворными. Так, например, один небезызвестный в казахстанской прессе автор «астропрогнозов» вполне серьезно утверждал, что произошедшие несколько лет назад в Москве бесчинства футбольных фанатов были вызваны… солнечным затмением, случившимся гораздо позже и наблюдавшимся только в южном полушарии!
Несколько лет назад появилась заметка о том, что якобы через шесть лет Солнце взорвется. Ну ладно, никто из ученых, знакомых с проблемой эволюции звезд разных классов, не принимает эту заметку всерьез. Проходит год. Снова появляется та же заметка, что через шесть лет наша звезда взорвется. Проходит еще год. И снова публикуется набивший внимательным читателям оскомину материал о взрыве Солнца через шесть лет.
А сколько лет мы слышим о грядущем «конце света». Дошло уже до того, что некий, видимо очень небедный (его радиостанции вещают на весь мир) прорицатель даже установил точную дату апокалипсиса – 21 мая 2011 года. Было обещано, что выживут только избранные, т.е., кто посвятил себя вере. Увы, прошла и эта дата, но ничего не произошло. Но, конечно, психологически наверняка на многих подобные пророчества действуют угнетающе, на что, видимо, и делают ставку «ловцы человеческих душ».
Если мы недостаточно популяризируем астрономические знания (а в школах уже много лет астрономия не преподается), то на смену им приходят примитивные гороскопы и все те же «страшилки». Так, временами мне по электронной почте пишет один молодой человек, спрашивая: «А на самом ли деле на Землю из космоса летит астероид? Когда он врежется в нее? Сколько времени нам осталось жить на Земле?» Вот вам образчик настоящей паранойи страха! Хотя этого юношу я понимаю. Если действительно большой астероид столкнется с Землей – произойдет глобальная или очень серьезная катастрофа. Но жить в постоянном страхе перед таким крайне маловероятным событием все же не стоит! Ездим же мы, не паникуя, на разных видах транспорта, хотя знаем, что ежедневно случаются транспортные происшествия и катастрофы.
На ряде астрономических обсерваторий ведется регулярный поиск потенциально опасных астероидов с помощью специальных автоматизированных телескопов. Сейчас открыто уже несколько сотен таких тел, орбиты которых пересекают земную орбиту, но большинство из них все-таки проходит достаточно далеко от Земли. Конечно, чем больше обсерваторий будет участвовать в таком поиске, тем меньше вероятность пропустить какой-то объект. Ведь держать все небо под непрерывным наблюдением весьма сложно. Тем не менее только астрономы могут своевременно предупредить о возможной угрозе, если таковая возникнет. Эти же телескопы открывают и новые кометы, что особенно важно для исследователей малых тел Солнечной системы.
Из чего состоят кометы, насколько они опасны для Земли?
Если железные или каменные астероиды в большинстве движутся почти в плоскости земной орбиты, то кометы в этом отношении более разнообразны – ведь они приходят к Солнцу из весьма отдаленных уголков Солнечной системы и движутся по самым разным траекториям, вплоть до перпендикулярных плоскости эклиптики. В основном они менее опасны для Земли, хотя размеры ядер наиболее крупных комет измеряются десятками километров. Так, поперечник ядра кометы Хейла-Боппа, наблюдавшейся в 1995–1997 годах, составлял около 45 километров. У знаменитой же кометы Галлея размер ядра был меньше, достигая лишь 11 километров. Большинство же слабых комет имеет еще меньшие ядра, причем в отличие от астероидов эти ядра представляют собой, можно сказать, глыбы грязного льда с вкраплением твердых углеродистых частиц.
Конечно, столкновение с Землей такой ледяной глыбы может быть чревато немалой катастрофой. Такое уникальное событие произошло в июле 1994 года, правда, далеко от Земли. К самой большой планете Солнечной системы – Юпитеру – приблизилась комета Шумейкер-Леви (названия комет даются, как правило, по именам первооткрывателей) настолько, что была захвачена притяжением планеты и стала уже спутником Юпитера с очень вытянутой орбитой. При этом ядро кометы распалось на 22 фрагмента, и такая цепочка обломков с размерами порядка сотен метров при следующем подходе к Юпитеру врезалась в его атмосферу со скоростью более 60 километров в секунду. Астрономы заранее вычислили, когда и куда будут произведены их удары, и эти вычисления оказались очень точными. Надо добавить, почти все обсерватории мира вели слежение за происходившими на Юпитере событиями. Как и ожидалось, энергия этих столкновений составила сотни миллионов мегатонн, и американские астрономы видели в инфракрасных лучах гигантские огненные шары, выступавшие из-за диска планеты, а мы наблюдали возникавшие после этого огромные черные пятна на Юпитере.
В общем, астероиды и кометы – единственные космические тела, представляющие опасность для нашей планеты. Но преувеличивать эту опасность и, тем более, спекулировать на этом все же не следует. Несколько лет назад в прессе появилось сообщение, что к Земле приближается комета, которую открыл некий профессор Лоренц, и что она в октябре врежется в Землю. Хотя сомнительность подобного события была очевидна, я все же обратился к профессору Брайану Марсдену, уже многие годы возглавляющему Бюро международных астрономических сообщений в США. Он мне тут же ответил, что это утка. К сожалению, нередко подобные «утки» публикуются со ссылкой на каких-то мифических ученых, имен которых не удается найти в соответствующих справочниках или списках научных трудов.
С другой стороны, уже появляются в прессе байки о реальной комете Еленина, открытой русским астрономом Николаем Елениным в обсерватории в Нью-Мехико. Так же придумываются прогнозы о ее столкновении с Землей или о каких-то катаклизмах при ее приближении, несмотря на то, что, по вполне надежным расчетам, она пройдет от Земли на расстоянии более 35 миллионов километров – почти в сто раз дальше Луны.
Более того, до сих пор повторяются в разных вариантах фантазии о приближении некоей чужой планеты Нибиру, якобы предсказанном в мифологии древних майя. Ее уже вроде бы даже наблюдают астрономы… Все это выдумки, опять же направленные на устрашение обитателей Земли.
Что же касается других астрономических явлений, будь то затмение Солнца или Луны или же метеорные потоки, противостояние планет – это все абсолютно безобидные явления. Но и здесь СМИ ухитряются сделать сенсацию – то пишут, что Марс приблизится к нам так, что будет виден размерами с Луну, то Луна будет огромной на небосводе. А ведь чтобы убедиться в несуразности подобных сообщений, достаточно заглянуть хотя бы в старый учебник астрономии. Надо сказать, что на Западе тоже создается немало «космических сенсаций», но пропаганде серьезных астрономических знаний там уделяется гораздо больше внимания. Даже такая солидная организация, как НАСА, создает на своих сайтах в Интернете специальные астрономические странички для детей.
О Марсе и его спутниках Деймосе, Фобосе и взорвавшейся планете Фаэтон ходит много мифов. Целые группы любителей сенсаций ведут среди людей поиски потомков марсиан и фаэтов. Можно ли в это верить?
В.Т: Пока, к сожалению, никаких признаков нынешней или прошлой жизни на Марсе не удалось установить, хотя попытки обнаружить хотя бы марсианские микроорганизмы будут продолжаться. Это важно, в частности, и для решения вопроса о происхождении жизни на нашей планете. Сегодня весьма популярна гипотеза панспермии – что споры жизни занесены на Землю кометами или метеоритами. Но это не решает проблему самого возникновения «живого вещества», где бы оно ни появилось. Тем не менее сложный биохимический процесс формирования простейших организмов на поверхности нашей планеты состоялся. Что само по себе явление феноменальное. Впрочем, дискуссии о возникновении жизни на Земле не утихают, как и широко обсуждаются проблемы астробиологии – науки о жизни на других мирах, начало которой, кстати, было положено в значительной мере в 50-е годы у нас в Казахстане трудами старейшего астрофизика академика Гавриила Адриановича Тихова и его учеников.
Пусть так, но если споры жизни занесены к нам из другой звездной системы, то можно допустить, что где-то очень далеко в нашей галактике должна существовать разумная форма жизни, необязательно человеческая, другая, более высокоцивилизованная. Люди, как, впрочем, и сама Земля, посылают в космос сигналы, а нас никто не замечает и не слышит! Почему мы одиноки? Может ли высший разум просто игнорировать землян по причине их экономической, технической отсталости или нежелания установить с ними контакт проникновением через кривизну пространства…
Да, попытки обнаружить сигналы от внеземных цивилизаций продолжаются, миллионы любителей – владельцев компьютеров с доступом в Интернет участвует в обработке принимаемого огромным радиотелескопом в Аресибо космического шума. Пока, к сожалению, а может, и к счастью, никаких упорядоченных сигналов, говорящих об их искусственном происхождении, выявить не удается. Но ведь надо представить себе, а это нелегко, что даже с самой ближайшей из звезд в Галактике нас разделяет расстояние более четырех световых лет, а поперечник всей Галактики (именуемой Млечным путем) составляет около ста тысяч световых лет! Так что если учесть, что на Земле радиопередатчики стали работать фактически чуть более ста лет назад, а интенсивный радиофон Земли стал развиваться где-то в тридцатые годы прошлого века, то мало кто из «инопланетян» в других цивилизациях мог бы даже сейчас уловить эти пришедшие к ним через почти сотню лет признаки обитаемости нашей планеты.
На телевидении промелькнула информация, а точнее, фотографии лунной поверхности, на которой были ясно видны наполовину засыпанные инженерные сооружения, издали напоминавшие квадраты, ромбы, скульптурные возвышения, арки, мосты, взлетные горки. Эти фотографии, как было сказано, засекретили в НАСА. Зачем же делать тайны от всего мира?
К сожалению, нередко с целью сенсации используются недостоверные или даже фальсифицированные фотодокументы. Когда-то в газетах был опубликован снимок, якобы полученный телескопом «Хаббл», на котором видно нечто похожее на город, висящий в космическом пространстве. В подписи было сказано, что вот, впервые обнаружена «обитель Бога»…
Не так давно в русском переводе была издана солидного объема книга, названная «Темная миссия НАСА». Ее авторы Р. Хогленд и М. Бара утверждают, что американские астронавты, побывавшие на Луне, сделали немало снимков, которые якобы свидетельствуют о присутствии там инопланетян – какие-то прозрачные сооружения, признаки каких-то конструкций и прочее. С не меньшей уверенностью авторы продолжали обсуждать «лицо на Марсе», хотя новые снимки показали, что это просто бесформенная глыба. Правда, в русском издании на воспроизведенных снимках вообще ничего нельзя толком различить! В общем, эта книга – своего рода альтернатива иного рода измышлениям, тоже публиковавшимся довольно широко, о том, что американские астронавты вообще не высаживались на Луну.
А все-таки существует ли жизнь на планетах около других звезд или это тоже чепуха?
Вот к этому вопросу исследователи подходят достаточно серьезно и объективно. Уже открыты сотни неизвестных нам новых планет около звезд, но дело в том, что из всех лишь единицы сходны с Землей не только по размерам, но и по расстоянию от звезды, по степени вытянутости орбиты. Наилучшим способом поиска планет около звезд считается способ наблюдения за выбранной звездой, когда в небольшом промежутке времени свет звезды становится чуть-чуть слабее за счет того, что на фоне ее диска проходит планета. Затем астрономы определяют период обращения планеты, а по нему вычисляется расстояние планеты от звезды, оцениваются масса планеты и ее размеры. При спектральных наблюдениях, если исследуемая планета содержит атмосферу, то определяется ее химический состав по изменениям в спектре звезды. Естественно, астрономам нужны большие телескопы или, что лучше, космические телескопы. Такой космический телескоп уже работает и назван в честь одного из великих астрономов прошлого – «Кеплер».
Теперь вопрос о жизни на других планетах. Для белковой жизни на планете необходимы вода и достаточный приток тепла от ее солнца, не слишком сильный, но и не слабый, примерно равный среднему солнечному облучению Земли. В космосе звезд типа Солнца очень много. Кстати, сотрудники нашего института занимаются созданием каталога звезд, похожих на Солнце.
Откровенно говоря, я ничего хорошего для жителей Земли в ближайшем будущем не представляю.
В.Т: Это понятно. Мы ведь стоим на краю экологической пропасти: уничтожаем земную растительность и животных, загрязняем атмосферу и воду, питаемся испорченными продуктами, рожаем слабых младенцев, умираем от болезней, не доживая до 60 лет. Словно в довесок, слабонервных людей еще пичкают космическими катастрофами. В общем, здесь мы обязаны понять, что, если человечество не возьмется за ум, ему придет безвременный конец.
Печальная перспектива ожидает человечество. Наверное, это страшнее того, что случится с Солнцем через миллиард лет?
На позднем этапе своей эволюции Солнце начнет раздуваться, постепенно превращаясь в красный сверхгигант – медленно остывающую звезду, которая захватит в свой увеличивающийся объем Землю и другие планеты… Не беспокойтесь, мы этого никогда не увидим, потому что на это потребуются еще многие миллионы лет. Как говорится, этим нас не запугать.
Но вот земными катастрофами и катаклизмами люди весьма обеспокоены, и хотя многое прогнозировать заранее практически невозможно, мир не обходится без придумщиков псевдопрогнозов, пугающих неосведомленных читателей.
Так, два неких астронома (опять же найти их научные публикации не удалось) издали в США книгу «Эффект Юпитера». В ней утверждалось, что в 1981 году все планеты выстроятся в одну линию и из-за этого «парада планет» на Земле произойдут гигантские катаклизмы – наводнения, землетрясения, ураганы. Тогда мне тоже звонили из газет, спрашивали, сбудется ли ожидаемое, что нас ждет. Я отвечал, что в принципе любой школьник может посчитать, что планеты в одну прямую линию никогда не выстроятся, а их притяжение относительно Земли настолько незначительно, что никаких особых процессов у нас они вызвать не в состоянии. И действительно, ни в 1981, ни в 1982 году ничего сверхобычного не произошло! «Парадами планет» нас пугают неоднократно, следующий предрекают на 2012 год. Но опять же это никакими астрономическими расчетами не подтверждается, и ждать апокалипсиса в 2012 году незачем – мы же его уже видели в американском фантастическом фильме «2012»!
Некоторые авторы пытаются делать устрашающие прогнозы в связи с тем, что нынешний минимум солнечной активности несколько затянулся. Дескать, не приведет ли это к аномально опасному в будущем поведению нашего дневного светила. Но нужно понимать, что так называемый 11-летний цикл солнечной активности – это именно цикл, а не точный период. Это значит, что продолжительность одного цикла может быть и 9, и 12 лет. Есть звезды с точными периодами колебаний блеска – так называемые цефеиды, и есть неправильные переменные, у которых эти колебания происходят нерегулярно. А наше Солнце – это тоже лишь довольно заурядная звезда, так что активные процессы на нем могут тоже происходить по-разному. Кстати, если бы астрономы не наблюдали Солнце в течение 400 лет, начиная с первых телескопических наблюдений Галилея, мы могли бы и не знать, что его активность носит циклический характер. Это я к тому, что чиновники от науки не очень представляют себе специфику астрономических исследований, в которых огромное значение имеют именно систематические, регулярные и по возможности однородные наблюдения небесных объектов. Ведь практически все небесные тела нестационарны, на них происходят всевозможные нестабильные процессы и явления, закономерность которых можно выявить только многолетними исследованиями. Пример этому – наша планета!
Все планеты кружатся вокруг Солнца, летят с ним по галактической спирали в направлении созвездия Лиры. Существует ли вероятность встречи Солнечной системы со звездой, летящей в другом направлении?
Маловероятно. Потому что другие звезды, находящиеся на примерно таком же, как и мы, расстоянии от центра галактики, движутся в том же направлении. Хотя имеются и снимки сталкивающихся галактик, которые проникают друг в друга, но нам пока это не грозит.
Чем сегодня занимается ваша лаборатория, в каком направлении она работает, что нужно для ее научного продвижения вперед?
Если коротко, то нужны деньги на современное научное оборудование – цифровые электронные камеры, компьютеры, да и телескоп покрупнее не помешал бы. Как говорил Фигаро из сатирической комедии Бомарше: «Вы дайте денег, я вам все устрою». Как ни смешно, но графский слуга был прав. Остается надеяться, что отношение к фундаментальной науке, пока весьма прохладное, все же изменится в сторону более глубокого понимания ее значения.
Наша лаборатория продолжает исследование планет, прежде всего планет-гигантов Юпитера и Сатурна. Последние годы были особенно интересными. На этих планетах происходили аномальные явления. На Юпитере в прошлом году исчезла одна из двух темных облачных полос на диске. Такое же явление мы наблюдали в 1989 году, что связано с особенностями циркуляции атмосферы, поднятием или опусканием теплых и холодных масс газа и облачных частиц, что и приводит к изменению окраски полос. На Сатурне также произошло эффектное событие. В начале декабря прошлого года наблюдались уникальные возмущения в атмосфере Северного полушария, где появилось светлое пятно, которое стало растягиваться параллельно экватору, охватив постепенно всю планету. Американские астрономы незадолго перед этим обнаружили мощное радиоизлучение – произошел электрический разряд в глубинных слоях планеты, скорее всего, и вызвавший резкое повышение температуры с конвективным движением вверх. За этот период мы получили тысячи спектрограмм обеих планет. Обработка их, конечно, займет немало времени, но уже составлены целые атласы профилей полос поглощения и их вариаций на дисках Юпитера и Сатурна. Приятно, что в этих исследованиях участвуют и наши молодые сотрудники, ведь молодежь пока особенно в науку не стремится.
В перспективе мы рассчитываем заниматься также новыми проектами по наблюдению за различными астрономическими явлениями, участвовать и дальше в проводимых международных кампаниях по наблюдениям редких астрономических событий, а мечта наша – телескоп, установленный на Луне и ведущий мониторинг активных процессов на планетах Солнечной системы. Это важно в связи с проблемой изменения земного климата и решения другой: какие – космические или антропогенные факторы – играют в этих изменениях наибольшую роль. Планеты служат как раз объектами сравнения, подверженными, как и Земля, космическим воздействиям, но пока избавленные от вмешательства человека.
Как нашим читателям реагировать на земные и космические страшилки?
Пожелаю читателям чаще смотреть на ссылки, если таковые есть в публикациях, убеждаться, что материалы были прежде озвучены государственными космическими агентствами или серьезными учеными, а заодно быть убежденными противниками вымысла.
Источник: Сергей Торопкин, «Литер», Алматы