Об этом сообщает Интерфакс-Казахстан.
НАСА отмечает, что OSIRIS-REx будет первым американским спутником, которому предстоит возвратить на Землю образцы грунта астероида. По мнению ученых, это поможет лучше объяснить образование Солнечной системы и возникновение жизни.
"Автоматизированные миссии, как эта, проложат путь к будущим пилотируемым космическим полетам к астероиду и другим объектам в дальнем космосе", — приводятся в сообщении слова главы НАСА Чарлза Болдена.
Планируется, что в 2020 году спутник OSIRIS-REx сблизится с околоземным астероидом 1999 RQ36, который имеет диаметр около 580 метров.
В течение полугода он будет снимать с орбиты поверхность астероида, чтобы выбрать место забора манипулятором около 60 граммов грунта. Грунт будет доставлен на Землю в 2023 году.
НАСА сообщает, что стоимость миссии без учета ракеты-носителя составит около $800 млн.