Как показывают уточненные демографические модели Фонда, численность населения планеты продолжит стремительно расти в первой половине 21 века, и достигнет к 2050 году отметки в 9,8 миллиарда людей. К концу столетия на планете будет жить как минимум 9,5 миллиарда и как максимум 13,3 миллиарда людей. Наиболее вероятный прогноз, по словам ученого — 11,2 миллиарда жителей Земли.
Большая часть этого роста, отметил Уилмот, придется не на Китай или Индию, где введены политики ограничения рождаемости, а страны экваториальной и южной Африки, еще не исчерпавшие пределов взрывообразного роста населения. Сегодня на территории этого континента проживает около 1,2 миллиарда человек, и к концу столетия их численность утроится — в Африке будет жить от 3,4 до 5,6 миллиарда людей.
Как отметил директор, рождаемость во многих африканских странах, вопреки прогнозам и ожиданиям экспертов ООН, продолжает расти и не начинает падать. Благодаря этому численность населения в некоторых из них, к примеру, Нигерии, может увеличиться в 4 раза к 2100 году, и будет достигать как минимум 439 миллионов человек. Если это произойдет, то Нигерия может обогнать по числу жителей США, где к концу столетия будет проживать около 450 миллионов людей.
Рост населения планеты будет сопровождаться увеличением числа пожилых и престарелых людей в развитых и развивающихся странах. Соотношение молодых и пожилых людей во многих из них, в частности в Китае и Мексике, упадет в 3-4 раза, что может привести к коллапсу пенсионных систем, перегрузке здравоохранения и социальных служб.
По этой причине Уилмот и другие авторы доклада предлагают правительствам этих стран подготовиться к росту числа пожилых людей заранее, и запастись ресурсами, которые понадобятся через 60-70 лет, уже сегодня.