Он был открыт ещё в 1983 году, и с тех пор было лишь одно тесное сближение астероида с Землей, передает агентство «Метеоновости».
10 декабря 2007 года пролетел на расстоянии 18,1 млн км от нашей планеты. Ожидается, что 17 декабря нынешнего года он подойдёт к Земле на расстояние 10,3 млн км. С точки зрения специалистов, «Фаэтон» очень интересный объект. Вполне возможно, что он является выродившейся или бездействующей кометой, которая исчерпала весь свой запас летучих соединений, либо же они оказались погребены под толстым слоем пыли.
Этот астероид считают прародителем ежегодного мощного метеорного потока Геминиды – одного из самых стабильных метеорных потоков в данное время.