Космическая угроза

Ее порядковый номер № 4179. Название Таутатис позаимствовано из популярного в свое время французского кинофильма «Путешествие Астерикса», в котором герой по имени Таутатис постоянно приносит всякого рода неприятности.
Однако здесь речь не идет о дне рождении, такими понятиями в астрономии не принято бросаться. Хотя, впрочем, именно 4 января — день рождения великого Исаака Ньютона.
Кроме того, существует точное определение, что родившийся 4 января — родился под счастливой звездой «Асцелла», которая «дает большую восприимчивость к тому, что «носится в воздухе».
Такой человек наделен способностью черпать необходимую информацию как бы из ниоткуда (в нашем случае — прямо из воздуха, космоса, что вполне подходит к Ньютону!), а также способностью к спасению окружающих в опасных ситуациях (катастрофах?), хорошую ориентацию в чрезвычайных обстоятельствах!
Все эти данные, как вы понимаете, уже из области астрологии, в которой, впрочем, также случаются и странные совпадения. Однако хочется надеяться, что этот астероид своим «появлением» предупредит, предостережет нас, землян, от какой-либо катастрофы, хотя бы своей «информацией»…
Итак, о планетах. Малые планеты в определенных обстоятельствах могут представлять серьезную угрозу для других космических тел, в том числе и для планеты Земля. Увы, это реальность!..
Пресс-секретарь одной из крупнейших обсерваторий мира, Пулковской, Сергей Смирнов:
— «Таутатис — этакая неправильная глыба размерами 4х2,5х1,5 км, напоминающая своей формой … орех арахис. По своей яркости Таутатис — малая планета, она относится всего лишь к 10-й звездной величине, по причине чего наблюдение за ней возможно только с помощью телескопа или качественного бинокуляра.
Теперь уже в прошлом, 2004-м году, 29 сентября в 17.29 московского времени в небе Южного полушария астрономы имели редкую возможность наблюдать момент космической встречи Земли с астероидом Таутатис.
К сожалению, в небе Северо-Запада эта малая планета не была видна, поскольку в этих широтах Таутатис находился под линией горизонта. По космическим меркам Таутатис подошел к Земле на максимально малое расстояние — до астероида оставалось всего около 1 500 000 километров, что лишь в 4 раза больше расстояния от Земли до Луны.
Следующее такое же «тесное» сближение Таутатиса с Землей (по расчетам) должно произойти в 26-м веке, точнее, в 2562 году! Надо сказать, что мы учитываем также и данные из других обсерваторий мира, в целях уточнения теоретических вычислений орбиты планеты.
Необходимо подчеркнуть, что все астероиды около 1 км в поперечнике, к которым относится Таутатис, представляют собой потенциальную угрозу для Земли. В случае изменения орбиты планеты столкновение с астероидом может повлечь за собой локальную или глобальную катастрофу.
Подсчитано, что потенциальная кинетическая энергия планеты Таутатис составляет 1 миллион мегатонн! Обсерватории мира постоянно ведут необходимый мониторинг движения астероидов.
В прошлом, 2004 году, в «поле слежения» Главной астрономической обсерватории РАН, (Пулковской) были сближения с Землей малых планет общим числом — 23! Всего же в Солнечной системе движется около 280 000 астероидов (!)».
Меры для раннего обнаружения
Известно, что астероиды крупных размеров могут сталкиваться с Землей только раз в 1000 лет, однако ущерб от такого столкновения может быть, по мнению экспертов, настолько катастрофическим, что все государства нашей планеты должны сообща готовиться к защите от угрозы из космоса.
Под эгидой NASA, согласно плану, проходят научные конференции, в том числе и посвященные угрозе столкновения Земли с космическими телами.
Существует мнение, что наша планета, в среднем, будет сталкиваться с астероидами раз в тысячу лет.
NASA, в соответствии с решением Конгресса США предусмотрительно запустило специальную программу по мониторингу всех космических объектов, размер которых превышает 3/5 мили. В рамках этой программы 6 (шесть) обсерваторий по всему миру круглосуточно анализируют результатов «слежения» телескопов и заносят их в централизованную «базу данных».
Целью программы является раннее обнаружение астероидов, представляющих потенциальную опасность для Земли. Получив такую информацию, ученые смогут заранее подготовиться к приближающейся опасности и выработать общими усилиями оптимальный способ решения катастрофической проблемы.
Воспоминания о Тунгусском метеорите
Последний раз крупный астероид пролетал через атмосферу Земли над Тунгусской тайгой в 1908 году. В то время были обнаружены поваленные деревья на площади несколько сотен квадратных метров. Никаких воронок от удара обнаружено не было и, по мнению специалистов, деревья были повалены … сильнейшей воздушной волной (видимо, движущейся впереди мощного объекта). Более крупные астероиды, которые могут причинить существенно больший ущерб, будут приближаться к Земле еще реже.
Как-то профессор калифорнийского университета Эрик Асфауз заявил в прессе:
«Объект размером в 1000 футов уничтожит всё на площади размером со штат Нью — Джерси. Последствия такого столкновения для всей планеты предсказать сложно. Во всяком случае, пыль, поднявшаяся после удара, заслонит солнечный свет и этим воспрепятствует росту растений на протяжении нескольких месяцев».
Можно только приблизительно предположить, какой урон может принести «встреча» Земли с астероидом, какая логическая цепочка событий последует за этим, в каких цифрах будет выражаться общий ущерб для человечества.
Следующий «гость»?
Никогда еще угроза из космоса не была столь реальна: многие ученые пришли к единому мнению, что в Землю всего через каких-то 14 лет может врезаться на огромной скорости гигантский астероид. Последствия будут катастрофические.
Именно на 2019 год приходятся прогнозы ученых, предвещающих столкновение Земли с астероидом NT7, ширина которого составляет более 2 километров. По предварительным расчетам, орбиты NT7 и Земли пересекутся 1 февраля 2019 года. В момент возможного столкновения с Землей скорость астероида, по расчетам ученых, составит 28 километров в секунду, при ширине небесного тела в 2 (два) километра, чего будет вполне достаточно для того, чтобы уничтожить один из континентов Земли!
Впервые NT7 был обнаружен в обсерватории Нью-Мехико (США) в рамках программы исследования космоса. С того момента множество обсерваторий по всему миру уделяли пристальное внимание этому опасному астероиду, и его наблюдали более 200 раз.
Британские ученые утверждают, что этот астероид является наиболее угрожающим объектом за всю историю наблюдений за небесными телами. Впрочем, астрономы продолжают наблюдения и окончательный «вердикт» пока не совсем готов…
NT7 оборачивается вокруг Солнца по наклонной орбите за 837 дней, удаляясь на расстояние орбиты Марса и приближаясь к светилу как раз на расстояние орбиты Земли.
Разумеется, при сообщении подобной информации необходима корректность и деликатность. Однако нельзя упускать из виду и то обстоятельство, что в общей сложности интеллектуальный потенциал ученых мирах обладая точным прогнозом, способен предотвратить саму катастрофу, причем, по мнению военных, способы могут быть разными, нам же о них можно только догадываться…
Причина гибели динозавров
Таких сильных и крупных животных, как динозавры, разумеется, могло уничтожить только нечто невероятно катастрофическое, что в одночасье лишило их возможности дальнейшего существования. По версии ученых, именно это и произошло вследствие космической катастрофы.
Катастрофические столкновения астероидов с Землей сыграли куда более значительную роль по масштабности ужасных последствий на нашей планете, нежели извержения вулканов.
Два всплывших обстоятельства: космические столкновения, произошедшие 250 миллионов и 65 миллионов лет назад. Так называемое «массовое вымирание», произошедшее на рубеже Пермского и Триасового геологических периодов, оставило свои «отпечатки преступления» в слоях Земли, согласно ископаемым свидетельствам, в тот период вымерло более 90% морских форм жизни и около 70% сухопутных. Второе (и наиболее известное) такое происшествие случилось на границе Мелового и Третичного периодов, именно оно привело к исчезновению динозавров, а также большинства животных и растений того времени.
Оба трагических события сопровождались бурной вулканической активностью, по причине чего ученые довольно долгое время ошибочно предполагали, что именно многочисленные вулканы являлись непосредственными виновниками гибели, исчезновения флоры и фауны на планете.
Открытие и последующий геохимический анализ кратера, образовавшегося в результате столкновения с астероидом 65 миллионов лет назад, а также метеоритных фрагментов, возникших явно в столкновении с астероидом 250 миллионов лет назад, заставили поверить в то, что именно эти катаклизмы, и породившие активный вулканизм, являются первопричиной глобальной катастрофы на Земле… Тому доказательством служат два свежих исследования.
Итак, в 1991 году ученые нашли на мексиканском полуострове Юкатан кратер глубиной 900 метров и диаметром 180 километров, образовавшийся после падения на Землю гигантской кометы (или астероида) в промежутке времени около 65 миллионов лет назад. Тогда же это столкновение стали считать вероятной причиной вымирания на границе Мелового и Третичного периодов.
Недавно группа ученых во главе с Асишем Басу, геохимиком из университета Рочестера в Нью-Йорке, обнаружила десятки необычных минеральных вкраплений в двух образцах горной породы, взятых с Графитного Пика (Graphite Peak) в Антарктиде. По их мнению, эти кусочки — частицы того самого метеорита, врезавшегося в Землю 250 миллионов лет назад.
«Мы проанализировали их и выяснили, что это вещество внеземного происхождения» — рассказал Басу. Исследователи также обнаружили частицы практически чистого металлического железа в антарктической породе — по их словам, не земного и не внеземного происхождения. Более всего эти частицы похожи на найденные в Китае (соотносящиеся к тому же временному периоду), которые, судя по всему, образовались в процессе конденсации облака, образовавшегося при ударе астероида о Землю.
На Графитном Пике был обнаружен и третий (самый спорный) признак столкновения с небесным телом — скопления углеродных атомов в виде шариков. Это дало ученым основание утверждать, что весь этот материал возник при столкновении с метеоритом (астероидом), произошедшим на границе между Пермским и Триасовым периодами. В последнее время профессор Басу занялся поисками новых доказательств своей версии: поисками кратера, который, по мнению ученого, несомненно, образовался при этом событии.
В другом исследовании геохимики из университета Гавайев сопоставили соотношение двух изотопов осмия в морской воде — результаты исследования привели их к логическому выводу о том, что бурная работа вулканов на границе между Меловым и Третичным периодами вызвала глобальное потепление, но вряд ли именно это послужило причиной гибели динозавров.
Однако это лишь предположения. Тем не менее, есть основание считать, что хотя вулканическая активность происходила и во время столкновения, пик вулканизма был на несколько сот тысяч лет раньше, чем астероид упал на полуостров Юкатан, после чего и последовало массовое вымирание …
Зонд Shoemacker
В феврале 2001 года специалисты из Американского аэрокосмического агентства осуществили успешную посадку космического зонда Shoemacker на поверхность астероида Эрос, о чем передавали СМИ.
Эта операция вошла в историю как первая удачная посадка космического аппарата на поверхность астероида.
Эрос имеет овальную форму длиной около 33 км и диаметром 13 км.
Мир услышал комментарии директора этой программы NASA при лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса. Итак, Роберт Фаркухар:
«Я рад сообщить, что зонд опустился на поверхность Эроса. Мы продолжаем получать от него сигналы».
Операция по спуску зонда на поверхность астероида продолжалась четыре с половиной часа и прошла нормально.
Во многом ее успеху способствовала слабая сила притяжения на астероиде, которая в тысячу раз меньше, чем на Земле (!).
Этот аппарат, запущенный в феврале 1996 года, около года находился на орбите Эроса, на расстоянии 316 миллионов километров от Земли.
Изначально уверенности в успехе операции у специалистов не было, поскольку аппарат не был предназначен для посадки на поверхность астероида. Маневр был предпринят из-за того, что срок службы зонда истекал…
Тема «опасностей из космоса» пока недостаточно изучена. Она актуальна для всей планеты в целом.
Зимой прошлого года наша планета прошла в опасной близости от большого «блуждающего» небесного тела… Но это уже другая история.