Завершил две недели беспрерывных застолий и фейерверков по всей стране Праздник фонарей («Юаньсяоцзе») — он по традиции отмечается в 15-й день лунного Нового года, в 2011 году он пришелся на 17 февраля.
Свое название праздник получил из-за того, что в этот день во всех китайских городах, поселках и деревнях на улицах вывешиваются красочные фонарики самых невероятных форм и расцветок: от классических круглых и квадратных, до изображающих разных животных, как существующих, так и мифических, экзотические цветы.
Китайские специалисты расходятся во мнениях по поводу истории зарождения праздника. Кто-то считает, что его начали отмечать в Х веке нашей эры, другие утверждают, что есть свидетельства того, что он восходит еще к 180-му году до нашей эры. По легенде, правитель Вэньди в день провозглашения его императором приказал развесить в честь этого события фонари.
Так, или иначе, но традиция отмечать праздник сохранилась до наших дней. Каждый раз высшее руководство страны устаивает по этому случаю торжественный прием для представителей различных слоев китайского общества.
Официально сегодня Праздник фонарей в Китае уже не является нерабочим днем — «золотая» нерабочая неделя, посвященная Новому году по лунному календарю, на него не распространяется. Тем не менее, в деревнях новогодние мероприятия продолжаются вплоть до 15-го дня нового лунного года.
Именно этот день становится своеобразным карнавалом: в сельской местности по традиции устраиваются шествия на ходулях, «танцы львов» и другие красочные театрализованные представления.
Неизменным атрибутом праздничного стола являются «юаньсяо» — сладкие клецки из рисовой муки с фруктовой начинкой. Никто уже не помнит, когда и как появилось это лакомство, но традиция жива до сих пор.
Китайцы признаются, что очень мало, кто действительно любит «юаньсяо», но, по их утверждению, древняя традиция — часть культуры, а культуру собственной страны надо уважать.
Правда, мало кто и ест «юаньсяо», хотя их производят и продают в огромных количествах. В основном, их дарят друг другу в красивых ярких упаковках.