Европейское космическое агентство (ESA) сообщило, что на этой неделе два космических аппарата Solar Orbiter и BepiColombo пролетят над планетой Венера, передает Deutsche Welle.
Согласно данным издания, Венера не является основной миссией для космических аппаратов, однако они выполнят небольшую дополнительную научную работу на пути к центру Солнечной системы, где BepiColombo будет изучать Меркурий, а Solar Orbiter — полюса Солнца. В ESA сообщили, что сделать снимки Венеры с высоким разрешением с помощью научных камер на борту обоих аппаратов невозможно.
"Solar Orbiter и BepiColombo войдут в историю освоения космоса, пролетев над Венерой с интервалом всего в 33 часа 9 и 10 августа", — говорится в сообщении ESA.
Зонд Solar Orbiter Европейского космического агентства был разработан в сотрудничестве с NASA. Solar Orbiter будет использовать гравитационное притяжение Венеры, чтобы вывести его на траекторию наблюдения за полюсами Солнца. Ученые надеются узнать больше об 11-летнем цикле солнечной активности.
Примерно через 33 часа орбиту Венеры посетит европейско-японский космический зонд BepiColombo. Аппарат должен преодолеть девять миллиардов километров и достичь Меркурия в 2025 году. Его план состоит в том, чтобы использовать притяжение Венеры для замедления и безопасного перемещения на орбиту Меркурия.
"Без пролета мы не смогли бы достичь нашей целевой планеты. Энергия, необходимая для выхода на орбиту Меркурия, была бы чрезмерно дорогой с точки зрения топлива", — сказала менеджер по эксплуатации космических кораблей BepiColombo Эльза Монтаньон.
Отмечается, что в начале октября BepiColombo впервые увидит пункт своего назначения Меркурий во время одного из шести запланированных пролетов. В октябре BepiColombo будет находиться на расстоянии всего 200 километров от планеты. К концу десятилетия NASA и ESA планируют еще три полета к орбите Венеры.
BepiColombo — миссия, организованная Европейским космическим агентством в партнерстве с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). Это первая европейская миссия по изучению Меркурия, самой маленькой и наименее исследованной планеты Солнечной системы.