Будет 5 и будет 8, все равно чай пить не бросим!

Для любителей чаепития нынешний август стал если не черным, то, как минимум, не самым приятным месяцем — цены на чай (вслед за ценами на сахар) достигли исторического максимума. Засушливый год привел к тому, что на аукционах в кенийском порту Момбаса, шриланкийском Коломбо и индийском Калькутта торговались по рекордной стоимости.
— Из-за кризиса люди стали переходить на более дешевые продукты — скажем, мясо заменять курятиной, а относительно дорогие соки и сладкие газированные напитки — чаем, — объясняет Медеу Серикбаев, технолог компании ТОО «Чайный центр». — Это привело к увеличению спроса на чай во всем мире и, соответственно, к росту цены на него. Хочу оговориться — под чаем в данном случае я подразумеваю черный чай — на рынке зеленого чая сейчас совсем другие тенденции, а потребителями черного чая являются в первую очередь — страны бывшего Советского Союза, Великобритания, Средний Восток — Иран, Афганистан, Ирак, Индия. Еще одна причина повышения цены на казахстанском рынке — сугубо внутренняя — девальвация, которая привела к удорожанию практически всех импортных товаров.
— Цены на чай повысили в первую очередь те компании, которые не имели запасов чая на момент девальвации или имеют очень быстрый оборот товара, — отмечает представитель компании Tea House, согласившийся дать комментарий на условиях анонимности. — Когда летний скачок цен отразится на казахстанских любителях чая? Думаю, не раньше зимы — временной лаг между закупкой чая на аукционе до появления пачки на полке магазина составляет не менее полугода. Так что чай по августовским ценам мы будем пить в конце зимы — начале весны.
Если в вопросе причин повышения цен эксперты солидарны, то их взгляды на то, в каких ценовых сегментах продажи «просядут», а в каких — наоборот будут расти — немного разнятся.
В частности, директор компании «Чайкоффский» Валерий Ломакин уверен в том, что потребители, пристрастившиеся к высококачественному чаю, не оставят своих привычек в кризис.
— Возможно, не будет расти цена на элитные сорта — они, во-первых, и так дороги, во-вторых, плантаций, которые поставляют эксклюзивный продукт немного, и они составляют лишь небольшой процент от общего объема, — говорит он. — Так что общие колебания цен на чайном рынке не обязательно должны повторяться на рынке элитных сортов. Спрос в этом сегменте, полагаю, останется тем же — результаты исследований и мой личный опыт показывает, что ценители, полюбившие определенный чай, редко соглашаются довольствоваться продуктом худшего качества.
— Кризис сократил число богатых людей, которым по карману были сверхдорогие и дорогие сорта чаев, следовательно, должен сократиться и спрос в этом сегменте, — считает Медеу Серикбаев.
Вместе с тем все опрошенные нами эксперты отмечают, что сильно похудевшие семейные бюджеты вынуждают потребителя искать чаи… лучше качеством, так как это просто-напросто выгоднее.
— Сильный неурожай был у трех основных поставщиков чая — у Кении, у Индии и у Шри-Ланки. Для казахстанского рынка критичны цены у первых двух экспортеров, потому что наши сограждане предпочитают сорта, хорошо сочетающиеся с молоком, а это в первую очередь индийские, а затем и кенийские чаи, — проводит обзор вкусов казахстанцев наш собеседник из Tea House. — Причем, наш потребитель достаточно консервативен в своих предпочтениях. Например, сейчас чай можно закупить и в Южной Америке, Новой Гвинее, Вьетнаме, Бангладеш. Однако, мы не всегда можем приобретать их товар, так как его вкусовые и ароматические качества бывают очень далеки, скажем, от любимого казахстанцами сорта «Ассам» — классического черного чая. Этот чай растет только в одноименной индийской провинции, где существуют уникальные природные условия. Такая привередливость в хорошем смысле диктует условия игры и поставщику.
— Сейчас индонезийские чаи, бывшие когда-то относительно дешевыми, приблизились по своей цене к индийским. При этом индийские сорта обладают лучшей экстрактивностью (то есть лучше завариваются, дают более насыщенный вкус и аромат — прим. авт), — объясняет Медеу Серикбаев. — У кенийских чаев хороший, сильный аромат, но по вкусу они жестче, в отличие от более сладких индийских чаев. В этих условиях потребитель будет склоняться именно к индийским чаям — частично из-за традиционной приверженности к чаю из «пачки со слоном», частично из-за экономии — ведь чай, который дает более густую заварку выгоден.
На вопрос, который сильно волнует потребителя — когда же чай начнет дешеветь и начнет ли, вообще — специалисты не дают сейчас точного ответа, но их прогнозы довольно оптимистичны.
— В Индии в июле цена за килограмм чая даже падала — на 5 центов, — говорит Медеу Серикбаев. — Сейчас чай дорог, так как индийские плантации не могут покрыть дефицита, возникшего из-за сокращения объемов кенийских и индонезийских чаев. Сейчас площади под посадку увеличиваются — но это даст эффект не раньше, чем через пять лет — срок, необходимый для созревания чайного куста. Что нас ждет в следующем году? Надо смотреть виды на урожай в октябре-ноябре. В Индии на этот период предсказывают засуху, что может спровоцировать новый всплеск цен.
— Думаю, взвинчивания цен на чай и сильного спекулятивного ажиотажа все-таки не будет, — предполагает Валерий Ломакин. — Чайный рынок — довольно «спокойный» по своей природе. Самый пессимистичный прогноз — это рост цен на 30 процентов на отдельные виды чаев.
— К концу года цены на чай поднимутся не меньше, чем на 5 процентов, — считает представитель компанииTea House. — Но вряд ли это сильно ударит по поставщикам и потребителям. Чай — не просто напиток для утоления жажды, это неотъемлемая часть нашей культуры. На Востоке никогда не прекратят пить чай!
Похоже, что по итогам нашего опроса чай можно занести в категорию уникальных продуктов (таких же, как водка в бывшем Советском Союзе), спрос на который будет стабильным вне зависимости от цен. Даже, если закупочные цены в далеких экзотических портах будут брать новые высоты — хоть 5, 6 или 8 долларов за сорт какого-нибудь чая.