Светофор имел простую конструкцию и два сигнала. Красный и зеленый свет переключались со звуковым сигналом.
Впрочем, самым первым светофором считается аппарат, установленный возле здания палрламента в Лондоне в 1868 году. Изобретатель Джек Найт был специалистом по железнодорожным семафорам. Однако конструкция была ненадежна — спустя три года светофор взорвался и поранил полицейского. После этого инцидента о светофоре забыли почти на 50 лет. Только в начале XX века был разработан и запатентован первый автоматический светофор с фонарями двух цветов.
В СССР первый светофор установили 15 января 1930 года в Ленинграде на пересечении проспектов 25 Октября и Володарского (ныне Невского и Литейного проспектов).
Весь мир сегодня отмечает международный день светофора. Без этого устройства было бы невозможным представить движение на современных дорогах.
По случаю напомним, что в Алматы до конца 2014 года установят более 20 новых светофоров.