Силлитоу был одним из представителей критического направления в британской литературе. В 1950-е годы он являлся одним из лидеров литературного движения «Рассерженные молодые люди». Его первый роман «В субботу вечером, в воскресенье утром» вышел в 1958 году, а в 1960 по нему был снят фильм при участии Альберта Финни.
Роман «Одиночество бегуна на длинные дистанции» также стал основой для кинокартины, вышедшей в 1962 году, сообщают Новости Культуры со ссылкой на ИТАР-ТАСС.
Писатель продолжал работать до последних дней. Многие его произведения были посвящены судьбам британских рабочих. Силлитоу оставил также сборники стихов, несколько книг для детей и мемуары.