Он родился в Бонне в 1770 году, умер в Вене в 1827 году. Оба города тогда находились на территории Священной Римской империи.
С 1783 года Бетховен был органистом Боннской придворной капеллы, где получил первоначальное музыкальное образование. С 1792 года жил в Вене, где обучался композиции у Йозефа Гайдна и Иоганна Георга Альбрехтсбергера. Концерты Бетховена в Европе проходили с большим успехом, но постепенно прогрессирующая глухота вынудила его сократить число выступлений, а с 1815 года и полностью прекратить концертную деятельность.
Людвигом ван Бетховеном написаны симфонии, в том числе "Пасторальная" и "Героическая", симфонические увертюры, концерты для фортепиано с оркестром, сонаты для фортепиано (среди них — соната № 8 "Патетическая" и соната № 14 "Лунная") , сонаты для скрипки и фортепиано, Торжественная месса, балет "Творения Прометея", опера "Фиделио" и многие другие произведения.