- Андрей, с кем из велосипедных знаменитостей у тебя сложились наиболее теплые, дружеские отношения?
- В общем-то, на тех гонках, на которых выступает основной состав "Кофидиса", куда не плюнь - почти сто процентов попадешь в знаменитость. Многих из них я знаю по несколько лет. Кому-то просто бросишь привет, спросишь: как дела? - и все. А вот, например, с Лораном Жалабером мы общаемся не только во время гонок. Перезваниваемся, встречаемся, когда есть возможность...
- Заносчив ли он в общении? Ведь - Жалабер же один из самых популярных людей Франции!
- Если бы Лоран думал о себе как о сверхличности, то вряд ли бы тогда стал кумиром всей страны. Жалабер - нормальный мужик. Спору нет, он - великий гонщик. Но от своей популярности голова у него не съезжает. То же самое могу сказать и про другого знаменитого французского гонщика Ришара Виранка. А если продолжать: тему с кем из именитых велосипедистов-профессионалов я поддерживаю отношения то не могу не назвать нашего Винокурова из германского "Телекома". Его авторитет в мире профессионального велоспорта очень высок. Порой складывается впечатление, что в Европе его знают почти все поклонники велоспорта.
- Андрей, давно ли ты видел Александра?
- Да буквально на днях встречались. У Саши все хорошо, готовится к следующему сезону, воспитывает двух своих пацанчиков и дочку.
- Покорение Франции вы вместе с Вини начали в 1997 году с Сент-Этьена. Сейчас Александр с семьей перебрался поближе к морю - в известную на весь мир Ниццу, строит там дом. А ты так и остался в Сент-Этьене? Чем же тебя так привлекла эта "деревушка"?
- Мне нравится здесь. Тихая деревушка. В основном в Сент-Этьене живут зажиточные, зрелые люди. Те, кому за сорок пять… В жизни они уже одержали немало побед и теперь живут в свое удовольствие. Вместе со мною некоторые из них бывают на различных гонках по Европе, всячески поддерживают меня и мою семью, одним словом, болеют.
В Сент-Этьене отношения между людьми, как в бывшем Союзе. Здесь никто не гонится за карьерой, деньгами, и им все равно - богатый ты человек или просто обеспеченный. Здесь никто никому не завидует! Помните, как раньше: у большинства была средняя квартира, "москвичонок", и все жили, в общем-то, дружно. В Сент-Этьене можно к любому обратиться за помощью, и тебе, не задумываясь о том, кто же ты есть, помогут. Здесь даже одеваются очень просто.
Хотя в Сент-Этьне мы - единственная русскоязычная семья, чужими здесь себя не чувствуем. Есть люди, которые помнят, как я еще выступал за любительский "Сент-Этьен", потом за французские клубы высшего профессионального дивизиона "Фестина" и "Превоянс". Теперь вот болеют за "Кофидис", потому что я выступаю за этот клуб.
- Как общаешься с членами вашего фан-клуба?
- Недавно руководство "Кофидиса" организовало встречу с моими болельщиками. Был арендован бар, пришли 80-90 человек, причем в рабочий день. Французы такой народ: любят вино, оливки… В общем, все прошло замечательно. Им хочется понять, что же происходит во время гонок, узнать побольше о нашей "кухне", пообщаться с человеком, которого они часто видят по телевизору, разузнать о других людях, например, знаменитостях... С каждым членом клуба, а их более двухсот, у меня теплые отношения. Эти встречи поддерживают морально не только меня, но и мою жену Наташу.
- Как оцениваешь свой французский?
- Мне кажется, что по-французски я действительно говорю неплохо, но с небольшим акцентом. Удивительно, но французам это нравится. Видимо, этот акцент добавляет нам шарма.
- А что ты вообще думаешь о французах?
- Я объездил всю Францию вдоль и поперек, и я сделал вывод, что жители этой страны - очень простой и открытый народ.
- Андрей, чем объяснишь, что нынешние твои результаты хуже прошлогодних?
- Промахнулся с подготовкой. Но удачно выступать каждый сезон получается не всегда. Если же говорить о "Тур де Франсе", то это многодневная, а значит, и предсказуемая гонка. За три недели всякое может случиться.
- Собираетесь ли выступать на "Тур де Франс" в следующем сезоне?
- Конечно. Более того, планирую улучшить свой результат 2001 года и побороться в общем зачете за место на пьедестале почета. Тем более что в 2003 году состоится сотая, юбилейная, гонка. Организаторы обещают, что это будет самая незабываемая гонка. Специально выбрана трасса, по которой гонщики ехали сто лет назад - Лион, Марсель, конечно, Альпы, Париж. Насколько известно, бюджет гонки 2003 года в несколько раз превышает бюджет предыдущего тура. Уже сегодня нет отбоя от спонсоров.
- Что помешало тебе в этом году приехать в отпуск домой, в Казахстан?
- У нас с Наташей 12 сентября родился сын Леонард. Мы решили не рисковать. Сам понимаешь, с грудным ребенком такие переезды опасны..
- Согласись, имя Леонард довольно необычно для нашего слуха…
- Я сразу решил, если родится сын, то он должен быть сильнее, чем я, и все близкие были согласны с этим. Леонард, это Леон или Лев.
- В общем, ты во Франции давно стал своим человеком?
- Можно сказать и так. Но порой так домой начинает тянуть, что просто невмоготу становится... Всегда охотно звоню в посольство Казахстана во Франции, пообщаешься, и становится легче. Кстати, недавно встречался с нашим послом, да и вообще, если у меня возникают какие-либо проблемы, сразу обращаюсь в посольство и всегда нахожу там помощь. Очень обрадовались, искренне говорю, когда по спутнику стали транслировать телеканал о жизни Казахстана на казахском, русском и английском языках. Часто с женой смотрим его вместе. Вся информация проглатывается с огромным интересом.
- До замужества твоя жена входила в сборную Казахстана по бильярду. Во Франции, наверное, Наталья тоже держит марку?
- После рождения сына ей точно не до бильярда. Да и здесь в основном играют в пул.
- А чем сам предпочитаешь заниматься в свободное время?
- Его не так уж много. Люблю посмотреть хороший фильм, пообщаться по Интернету с друзьями из Казахстана.
- Каковы планы на ближайшее время?
- Буквально на днях я и несколько других гонщиков "Кофидиса" приму участие в шоу с олимпийскими чемпионками в танцах на льду - французами Мариной Анисиной и Гвендаль Пейзера. По замыслу организаторов мы должны выйти на лед на коньках. Надо потренироваться.
- Наконец, что в карьере спортсмена считаешь самым главным?
- Самое главное, чтобы со здоровьем все в порядке было.
- И как у тебя со здоровьем?
- В начале профессиональной карьеры я упал. Перелом колена. Теперь, особенно когда холодно, оно не дает мне покоя, начинает болеть. Но в целом все в порядке. Надеюсь, подойти к "Тур де Франс" в боевой форме. Я не шутил, когда говорил о том, что хочу пробиться в призеры этой супермногодневки. Чувствую - шансы есть!