Очевидно, будущему успеху артиста всячески способствовал комплекс Наполеона. Его отец, Денни Де Вито-старший, правоверный итальянец-католик, владелец парикмахерской, не верил, что человек ростом с пони может надеяться на что-то большее, чем стать цирюльником у знаменитостей. Когда с такой карикатурной внешностью Де Вито-сыну после школы взбрело пойти учиться в Академию драматического искусства в Нью-Йорке, папа устроил дикий скандал, и Денни отказался от поступления на актерский факультет. К счастью, в Академии учили и техническим специальностям, и паренек решил стать визажистом. Но ему повезло: на одной актерской конференции он познакомился с Майклом Дугласом, своим будущим лучшим другом и собутыльником. А у Майкла, как известно, был совсем другой папа — кинозвезда первой величины. Кирк Дуглас, всячески способствовавший карьере сына, помогал и его друзьям. Когда Майкл с подачи отца выкупил права и в 1974 году стал продюсером «Полета над гнездом кукушки», он пристроил приятеля к Милошу Форману в качестве исполнителя эпизодической роли. Так Денни из гримера-визажиста превратился в актера, снявшегося в поистине легендарной картине, причем с ролью и именем в титрах.
Когда коротышке было почти 35 лет, он сыграл в популярном комедийном сериале «Такси», получив за это сразу «Эмми» и «Золотой глобус». Случилось это в 1978-м. К слову, в дальнейшей кинокарьере Де Вито, несмотря на многочисленные номинации, подобных наград уже не было, и ни одна статуэтка «Оскар» на его полке не стоит. Правда, если не считать, что в 2011 году он заработал именную звезду на голливудской «Аллее славы» за вклад (внимание!)... в развитие телевидения.
18 августа 2011 года. Актер Денни Де Вито позирует возле звезды на «Аллее славы» Голливуда.
18 августа 2011 года. Актер Денни Де Вито позирует возле звезды на «Аллее славы» Голливуда
Связи в мире кино всегда были сильной стороной коротышки — он удачно женился на актрисе Рее Перлман, с которой не только состоит в браке более 30 лет, но и владеет успешной кинопродюсерской фирмой. Понятно, что в связи со своей нестандартной внешностью ему пришлось заняться самой сложной в профессиональном отношении работой — смешить людей, не кривляясь и не показывая им голую задницу, куда труднее, чем заставить переживать мелодраму. По-настоящему смешных, не идиотских, комедий мало. Если мы навскидку начнем вспоминать великих комиков, то наберем на порядок меньше имен, чем актеров всех остальных амплуа вместе взятых. Одним из первых в этом ряду и будет наш герой.
Слава пришла к Де Вито ближе к сорока, когда он начал активно сниматься в главных ролях. Настоящий успех после коммерческого хита «Роман с камнем» Роберта Земекиса в 1984-м сделал актера богатым. С тех самых пор «малыш» уже не покидал голливудский олимп. Кто бы сумел составить столь блестящую артистическую пару с Арнольдом Шварценеггером, доказав всему миру, что будущий губернатор Калифорнии в первую очередь комедийный актер, а вовсе не робот-убийца? Конечно, их использовали по контрасту — гигант и коротышка, но кинохиты с дуэтом Арни — Денни («Близнецы» (1988) и «Джуниор» (1994)), до сих пор в топе лучших мировых комедий.
Кадр из фильма «Джуниор» (1994 год)
Да, конвертировать внешность фрика в международное признание Де Вито удалось лишь в одном жанре, зато с какими режиссерами ему довелось поработать! Причем речь идет о главных ролях, а ведь всю жизнь, помимо большого кино, Де Вито не гнушался эпизодами и выступлениями в различных телешоу и сериалах. Он озвучивал героев мультфильмов и часто выступал по радио, брался за режиссуру, и достиг впечатляющих результатов как продюсер. В 1986 году его снял корифей Брайан Де Пальма в «Безжалостных людях», но гангстерская комедия автору «Лица со шрамом» не особенно удалась. Год спустя актер садится в режиссерское кресло и выпускает довольно популярную комедию «Сбрось маму с поезда», перекрывая 15-миллионный бюджет втрое, причем в первый же месяц. Затем, в 91-м Де Вито снимается в редкой для своего амплуа драме «Чужие деньги» у Нормана Джуисона, играя ловкача-адвоката в паре с легендарным Грегори Пеком.
И уже в следующем 1992 году разрывается бомба: Тим Бертон приглашает толстяка и весельчака Дэнни на роль главного «плохиша» в сиквеле своего «Бэтмана». Публика до сих пор спорит, какой из двух шедевров круче — с Николсоном или с Де Вито. С ролью Освальда Кобблпота по прозвищу Пингвин актер входит в пантеон лучших злодеев голливудских комиксов всех времен. После этого Де Вито становится постоянным актером Бертона, играет во многих его лентах, включая такие популярные, как «Большая рыба» и «Марс атакует».
Так, начиная с середины 90-х и до сегодняшнего дня, за Де Вито прочно закрепляется звездный статус. Хотя в его профессиональной карьере есть эпизод, о котором следует упомянуть отдельно. В 1994-м Денни Де Вито становится исполнительным продюсером фильма, ставшего вехой в истории кинематографа. Речь идет о «Криминальном чтиве» Квентина Тарантино. Де Вито был одним из немногих влиятельных голливудских деятелей, наравне с Харви Кейтелем, спродюсировавшим первый фильм Тарантино «Бешеные псы», Брюсом Уиллисом, выпрашивающим у Квентина любую роль в «Чтиве» и готовым сниматься буквально даром, кто разглядел в молодом режиссере-самоучке гения. И невероятный успех «Чтива», по крайней мере в энциклопедии кино, прочно ассоциируется и с именем нашего героя.
Правда, испытание медными трубами артист прошел не без потерь для репутации. Гедонизм, звездная болезнь, безудержная любовь к эскападам, наполеоновские замашки довольно долго делали пару приятелей — Майкла Дугласа и Денни Де Вито — постоянными героями скандальной хроники. Актеру, несмотря на многолетний брак, приписывали романы с такими красавицами, как Кетлин Тернер, Сьюзен Сарандон, Мег Райан и Мишель Пфайффер. И хотя многие донжуанские истории на страницах бульварной прессы появлялись, скорее, в рекламных целях, скандальчики с соблазнением старлеток прямо на съемочной площадке преследовали нашего героя буквально до последнего времени. Кроме того, к старости Де Вито стал еще более эксцентричным: будучи вегетарианцем, он, например, может жевать морковку на церемонии вручения «Оскара», а его последнее хобби связано с Twitter. Актер фотографирует свою голую ступню во всех путешествиях на фоне приглянувшегося интерьера и выкладывает фото в сеть.
В последние годы стареющий Де Вито уже почти не снимается в больших ролях, но, обладая профессиональным навыком и феноменальным слухом, не зная ни одного языка, кроме родного английского, он умудрился озвучить мультяшного героя Лоракса на пяти языках, включая русский, испанский, итальянский и немецкий. Кстати, после 30 лет брака Де Вито и его супруга Реа Перлман, с которой они поженились в 1982 году и родили троих детей, решили расстаться, однако после курсов психотерапии в прошлом году они вновь воссоединились, так что свое 70-летие знаменитый актер будет встречать как всякий примерный католик.