Поэт скончался после непродолжительной болезни. В начале 1990-х Транстремер пережил обширный инсульт, после которого был прикован к инвалидной коляске.
Транстремер был удостоен Нобелевской премии за то, что, по заявлению Нобелевского комитета, «с помощью своих насыщенных, трансцендентных образов предоставил читателям свежий взгляд на окружающую реальность». Поэт также становился лауреатом Литературной премии Шведской академии и Литературной премии Северного Совета.
Поэт родился в Стокгольме в 1931 году. Его первый сборник поэзии «17 стихотворений» был издан в 1954 году, а в 1956 году Транстремер закончил факультет психологии Стокгольмского университета, после чего четыре года работал в центре для малолетних преступников.
Всего Транстремер опубликовал 15 сборников поэзии, которые были переведены на 60 языков. Последняя книга стихов шведа была издана в 2004 году под названием «Великая загадка».