В цветках Nicotiana alata содержится белок NaD1, который известен как эффективное противогрибковое и антибактериальное средство, используемое этим растением против своих природных болезнетворных врагов. Оказалось, что этот белок также находит и уничтожает раковые клетки у животных.
Весьма важно, что он работает избирательно: поражает только болезнетворные клетки, оставляя здоровые клетки нетронутыми. Обладая особой структурой (внешне напоминают клешни краба), белковые молекулы NaD1 прикрепляются к оболочке раковых клеток и как бы вырывают из нее молекулы мембранных жиров-липидов (у животных клеток мембраны имеют именно липидную природу). В результате больная клетка попросту лопается.
Сейчас Мельбурнская биотехнологическая компания Hexima проводит доклинические испытания NaD1. Результаты таковы, что исследователи полны оптимизма.
"Нам еще предстоит провести полноценные клинические испытания и определить, как именно мы можем использовать эту удивительную молекулу для лечения онкологических заболеваний. Однако предварительные данные выглядят очень оптимистично", - сообщил Марк Улетт из Института Молекулярных Наук Ла Троб.
Положительных результатов от австралийских ученых ждут фармацевты и врачи-онкологи всего мира. Ведь главной проблемой всех методов противораковой химиотерапии является то, что применяемые сейчас онкологические препараты воздействуют пагубно на весь человеческий организм. А вот молекула NaD1 может уничтожать раковые клетки избирательно, не причиняя вреда здоровым тканям и органам. По мнению исследователей, NaD1 может быть первым камнем в создании универсального защитного механизма.