Моделирование показало, что фотосинтез на Марсе может работать до глубины трех метров под толщей водяного льда на поверхности Красной планеты. Похожие экосистемы наблюдают в ледниках на Земле, сообщает 3DNews.
Ученые давно обнаруживают признаки водяного льда на Марсе (там также обнаруживают лед из замерзшего углекислого газа). Орбитальные аппараты зафиксировали множество оврагов и складок местности на Марсе, края которых покрыты слоем льда. На этом возникло предположение, что на Марсе с древних времен остаются ледники, а их таяние и эрозия приводит к возникновению оврагов.
Водяной лед в чистом виде на Марсе отсутствует. Обычно это смесь пыли и водяного льда. Пыль и другие вкрапления имеют свойство нагреваться под солнцем и плавить лед, погружаясь с годами все глубже и глубже. На Земле подобные образования называют криоконитовыми отверстиями. Их во множестве находят в ледниках, а если изучить их поближе, то оказывается, что там заводится микробная живность и даже водоросли, которые существуют в подледных кавернах как в теплицах.
Специалисты NASA провели моделирование для определения возможности образования криоконитовых отверстий в пылеводяном льде на Марсе. Модель не только допустила появление подобных образований, но также оставила возможность для сохранения работы фотосинтеза на Марсе до глубины три метра в толще льда. В данном случае лед должен играть роль радиационного щита для микробной жизни на глубине. У Марса нет магнитного полем, и солнечная радиация буквально стерилизует его поверхность.
Проделанная работа не носит умозрительный характер. Тем самым ученые ищут наиболее перспективные места для обнаружения следов микробной жизни на Марсе в будущих миссиях. Авторы исследования утверждают, что водяной лед, который, скорее всего, образовал бы подземные бассейны, существовал бы в тропиках Марса, между 30 и 60 градусами широты, как в северном, так и в южном полушариях. Оттуда и начнут поиск.