В этой связи в среду в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке состоялась церемония, на которой было официально объявлено о начале мероприятий в рамках Международного года санитарии, которым Генеральная Ассамблея провозгласила 2008 год.
Выступивший на мероприятии генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун заявил, что обеспечение надлежащих условий санитарии является фундаментальным вопросом человеческого достоинства и прав человека, а также экономического развития и защиты окружающей среды. По его словам, вопросы санитарии напрямую связаны со всеми целями развития тысячелетия, особенно теми, которые касаются защиты окружающей среды, образования, сокращения детской смертности и ликвидации бедности.
В 2000 году мировые лидеры одобрили цели развития тысячелетия, где пообещали к 2015 году сократить вдвое долю населения, не имеющего доступа к надлежащим санитарным условиям. Генсек ООН обратил внимание на то, что, несмотря на эти обязательства, на сегодняшний день более двух миллиардов людей в мире не имеют адекватных санитарных условий. Каждую неделю, указал он, примерно 42 тыс. человек умирают из-за болезней, вызванных отсутствием надлежащих санусловий - чистой питьевой воды, водопроводов, туалетов и т.д.
Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, в Европейском регионе около 100 млн человек до сих пор не имеют доступа к чистой питьевой воде и основным услугам в сфере санитарии. Это является одной из причин того, что каждый день от диареи умирает 37 детей. Распространение инфекционных заболеваний, связанных с отсутствием санитарии, особенно характерно для стран Восточной Европы, где у 16 проц населения нет водопровода. В 2006 году в этом регионе вода стала причиной 170 тыс случаев инфекционных заболеваний, таких как диарея, тиф, гепатит и т.д.
Генсек ООН выразил надежду, что проблемы санитарии будут отнесены к приоритетным вопросам международной повестки дня. Пан Ги Мун призвал более активно направлять инвестиции в сферы, связанные с улучшением условий санитарии, и помнить, что каждый вложенный доллар поможет сберечь девять долларов в сфере здравоохранения, образования, социального и экономического развития.