Маазель умер в своем доме в штате Вирджиния в результате осложнений, вызванных пневмонией. До последних дней он занимался подготовкой к ежегодному фестивалю Castleton, основателем которого был.
Маазель родился в 1930 году в Париже, с пяти лет начал учиться игре на скрипке, а уже в возрасте 12 лет дебютировал на сцене Нью-Йоркской филармонии. К 15 годам он успел сыграть в составе большинства крупных американских оркестров, а в 16 лет поступил в университет Питтсбурга, где изучал языки, математику и философию. При этом обучение Маазель оплачивал за счет работы в симфоническом оркестре Питтсбурга.
С 1965 по 1970 годы Маазель работал художественным руководителем и главным дирижером Немецкой оперы в Берлине, с 1972 по 1982 годы возглавлял оркестр Кливленда, а затем перешел на аналогичную должность и стал главным дирижером Венской государственной оперы. С 1988 по 1996 годы он также возглавлял Симфонический оркестр Питтсбурга.
В 1992-2002 годах Маазель занимал должность музыкального директора Симфонического оркестра Баварского радио, а затем занял аналогичную должность в Нью-Йоркской филармонии, где проработал в течение семи лет.
Всего за 72 года своей музыкальной карьеры дирижер был руководителем приблизительно 200 оркестрами и сделал более 300 записей произведений Бетховена, Брамса, Дебюсси, Малера, Шуберта, Чайковского, Рахманинова, и Рихарда Штрауса.