Стихия быстро распространилась по зданию, служившему резиденцией португальской королевской семьи.
В этом году состоялось его 200-летие. Причина возгорания еще не установлена. Как сообщается, сотрудники музея ранее неоднократно жаловались на сокращения финансирования и ветшающее здание музея. Информации о пострадавших также не поступало.
Директор назвал произошедшее культурной трагедией. «Ущерб невозможно подсчитать. Два столетия работы, исследований и знаний утрачены», - написал на своем Twitter-аккаунте бразильский президент Мишела Темера.
В этом музее были выставлены тысячи экспонатов, рассказывающих об истории Бразилии и других стран, в том числе и предметы древнеегипетской культуры.
Он был основан в 1818 году королем Португалии Жуаном VI. Там выставлены одни из крупнейших в Северной и Южной Америках коллекций животных, минералов, окаменелостей, мумий, индейской посуды. Экспозиция включала важные для науки находки, в числе которых: кости динозавра и скелет древней женщины, которому насчитывалось порядка 12 000 лет. Это самый древний скелет человека, когда-либо найденный на американском континенте.