Это будет первый пилотируемый старт после громкой аварии грузового корабля "Прогресс М-27М", произошедшей 28 апреля. Утраченный космический грузовик выводился на орбиту на ракете другой модификации — "Союз 2.1а".
Пилотируемый корабль с экипажем будет запущен на проверенном временем "Союзе-ФГ". Сближение "Союза" с МКС будет происходить по короткой 4-витковой схеме, а стыковка производиться к малому исследовательскому модулю "Рассвет" (МИМ1) в 05.46 мск (08.46 аст).
Экипаж космической экспедиции: россиянин Олег Кононенко, японский бортинженер Кимия Юи и астронавт НАСА бортинженер Челл Линдгрен.
На МКС отправятся Олег Кононенко (Роскосмос, командир корабля), Кимия Юи (JAXA, бортинженер-1) и Челл Линдгрен (НАСА, бортинженер-2). Их дублеры — космонавт Юрий Маленченко, астронавт Тимоти Копра (NASA) и Тимоти Пик (ЕКА).
В настоящее время на МКС работает экипаж 44-й космической экспедиции, в составе которого космический рекордсмен, командир экипажа станции россиянин Генналий Падалка и бортинженеры космонавт Михаил Корниенко и астронавт НАСА Скотт Келли, которым предстоит провести на орбите целый год.
Россия намерена продолжить запуски к МКС кораблей "Союз" с Байконура до 2024 года, а затем перевести пилотируемую программу на новый космодром Восточный в Амурской области, сообщил ранее глава Роскосмоса Игорь Комаров.
Космодром Байконур вместе с одноименным городом входит в комплекс Байконур и расположен в Кызылординской области на юге Казахстана. Комплекс Россия арендует у Казахстана до 2050 года. Город на период аренды комплекса в отношениях с Казахстаном наделяется статусом, соответствующим городу федерального значения РФ.