Мужчины были осуждены "ошибочно". Решение об их невиновности принято по результатам ДНК-тестов. Голое тело 11-летней Сабрины Буи было найдено в 1983 году около города Спрингса в Северной Каролине. Она была изнасилована и убита. Макколлум и Браун, которым было 19 и 15 лет в то время, были арестованы полицией несколько недель спустя.
Не было никаких вещественных доказательств, подтверждающих их причастность к преступлению. Макколлум признался после пяти часов интенсивного допроса без адвоката или присутствующего члена семьи. Его младший брат также подписал признание, написанное полицией. Двое позже отреклись от своих признаний в суде, доказывая, что они были сделаны под принуждением.
Но, несмотря на все объяснения, братья были признаны виновными. По подсчетам американской организации "Проект невиновность", 317 ранее осужденных человек, 18 из которых были заключены в камеры смертников, признали невиновными по результатам ДНК-тестов в США. 70% всех ошибочно приговоренных и затем оправданных являются афроамериканцами.