Напомним, что в этом сезоне “Сарыарка” дебютировала в Высшей хоккейной лиге (ВХЛ). Клуб из Караганды быстро освоился в новом для себя турнире, с ходу выиграв регулярный чемпионат. В первом раунде плей-офф подопечные Андрея Кирдяшова, которым противостоял “Дизель” из Пензы, уложились в минимальное количество матчей, выиграв серию со счетом 3-0.
В четвертьфинале для общей победы необходимо выигрывать уже четыре матча. “Сарыарка”, в соперниках у которой теперь ходит пермский “Молот-Прикамье”, с удовольствием взялась за дело, победив в трех поединках подряд с одинаковым счетом – 4:2. Но в четвертой игре, когда карагандинцы могли оформить себе пропуск в полуфинал, “Молот-Прикамье” неожиданно прорвало. Пермяки добились победы с крупным счетом 6:1 и размочили счет в серии 1-3. 23 марта команды встретятся в Караганде.