В 1969 году сын казахского писателя орнитолог Эрнар Ауэзов обнаружил целую колонию - в 25-30 пар - реликтовых чаек на озере Алаколь и доказал, что это особый вид исчезающей чайки. Он также добился, чтобы на озере Алаколь открыли заказник для сохранения этого вида птиц. В целях сохранения местообитания птиц в 1998 году был организован Алакольский государственный природный заповедник.
В настоящее время идет работа по его расширению. До конца года есть вероятность, что территория эта возрастет еще на 45 тыс. гектаров.
По словам директора заповедника Мадена Жуманкулова, увеличение границ заповедника необходимо для сохранения местообитания птиц: «Заповедник занимает около одного процента от всей алакольской системы озер. Все птицы не помещаются, ведь гнездиться они могут на территории заповедника, а колония может находиться за его пределами».
С обретением нового охранного статуса на алакольских озерах уменьшился бесконтрольный отстрел птиц, постепенно стала восстанавливаться популяция таких редких видов, как розовый пеликан, крачка, озерная чайка, черноголовый хохотун, не считая малой белой цапли, черный аист, журавль- красавка и множество других редких и исчезающих видов птиц.