Земля натолкнется на небесную ось
До 4 апреля комета Понса–Брукса интересовала разве что астрономов-любителей. Хоть она и была видимой невооруженным глазом, но рассмотреть её мог только человек с идеальным зрением в безлунную ночь и только далеко за городом, где не мешает свет фар и фонарей. Это не комета Галлея 1910 года, яркий хвост которой закрывал половину неба.
В ночь на 4 апреля хвостатая гостья повела себя странно. Неожиданно она вспыхнула, да так, что в некоторых уголках Земли её можно было наблюдать невооруженным глазом. Естественно, люди заметившие странное явление, стали гуглить, что это творится на небе. Любопытные искали информацию в основном по соцсетям и развлекательным порталам, поэтому поиск выдавал не совсем то, что нужно, а чаще ролики с Дальнего Востока, где в ночь на 25 марта прохожие заметили странные вспышки. Когда журналисты позвонили в местные планетарии, там заявили, что никаких вспышек не видели, а из интересных астрономических явлений в данный момент можно наблюдать комету Понса –Брукса. Не особо разбираясь в астрономических тонкостях, блогеры стали подписывать видео со вспышками в небе, как наблюдение за кометой. На самом же деле это были сброшенные ступени ракеты, стартовавшей с Байконура, о чём и поспешили заявить астрономы. Так как хвостатая гостья несколько дней не сходила с новостных порталов, интересоваться ей стали даже те, кому раньше были безразличны всякие телескопы.
Раз на подобную информацию есть спрос, то появилось и предложение. СМИ стали разыскивать любую интересную информацию о комете Понса –Брукса. Долго искать не пришлось. Оказывается, у этой гости есть рога! Вернее, были.
20 июля 2023 года Элек Тамаш, астроном из обсерватории Харсона в Венгрии, заметил, что малоизвестная комета под названием 12P/ стала в 100 раз ярче. Комета пережила вспышку - резкий выброс газов. Этот выброс привел к тому, что комета "отрастила рога", вернее, приняла форму подковы.
Фото вышло красочное, и его охотно публиковали сначала венгерские новостные паблики, а потом и порталы всего мира. Но для привлечения обывателя нужны громкие заголовки. Из-за спиралей газа комету сравнивали с космическим кораблем «Millennium Falcon», называли крылатой, но лучше всего прижилось зловещее название «комета Дьявола». Хвостатые гостьи всегда ассоциировались у суеверных людей с грядущими бедами и катастрофами, а тут еще и такое жуткое имя.
По иронии судьбы ажиотаж вокруг кометы Понса–Брукса совпал с не менее интересным и пугающим астрономическим явлением - полным солнечным затмением в США, а в Европе в эти дни был запланирован запуск адронного коллайдера на полную мощность. После несостоявшегося апокалипсиса в 2012-м об этом чуде техники стали забывать, но тут сложились сразу три мрачных предзнаменования последних времен. Сложную политическую ситуацию в мире привязать к этому совсем нетрудно. Ядерного апокалипсиса все боятся с весны 2022 года, и обстановка в этом плане только накаляется.
Как упал ты с неба, денница, сын зари!
Конец света был запланирован на 8 апреля, на день, когда Луна закроет Солнце. Больше всего о конце света говорили христианские проповедники в Северной Америке, где можно было наблюдать полное солнечное затмение.
Особенно апокалипсиса опасались в Мексике. В этой стране больше суеверных католиков, а уж «пророки», способные подогнать библейские цитаты к любому событию, находились во все времена. Спасаться от козней Сатаны мексиканцы стали оригинальным способом - они где только можно развесили красные банты. Ленточками украшали собственную одежду, здания, домашних животных, а в городке Назас бантами обвязали целую ореховую рощу, чтобы спастись там в случае катаклизма.
Армагеддона 8 апреля не случилось. Видимо, не зря мексиканцы привязывали свои ленточки куда попало. Но, хоть конец света миновал, осадок от этого остался. «Пророки» не захотели оставаться без работы и продолжали утверждать, что на грешную землю спустился невидимый гнев божий, так что ничего хорошего нас в ближайшие годы не ждёт. Все дела обречены на провал.
Впрочем, это не первый случай, когда комета Понса–Брукса вызвала панику. В 1883 году мексиканский астроном Хосе Бонилья из обсерватории в Сакатекасе (чем это комете так Мексика не угодила?) напугал всех новостью, что после визита хвостатой гостьи через солнечный диск прошли 447 странных точек. Астроном предположил, что это могут быть куски кометы, и произвел расчеты, У него получилось, что куски эти - диаметром от 46 метров до километра. И этого Хосе показалось мало. Он прикинул, что смотрел в телескоп не все время, а значит, частиц должно быть больше. По новым расчетам вышло как минимум 3700 ледяных глыб, и все они готовы рухнуть на Землю. Позже выяснилось, что за куски кометы Бонилья принял пыль на линзах телескопа.
В 1954 году, когда комета Дьявола прилетала к нам последний раз американский астроном Элизабет Рёмер подсчитала, что прохождение перигелия должно состояться 27 мая, о чем вскоре и написали газеты. Перигелий – это всего лишь точка, в которых небесные тела находятся на определенном расстоянии от Солнца. Народ опять таких тонкостей не понял, и многие американцы решили, что 27 мая комета упадет на Землю, или как минимум отравит всех своим ядовитым хвостом.
Правда, тогда особой паники эти слухи не вызвали. После 1949 года, когда в СССР была испытана первая атомная бомба, у каждого уважающего себя американца уже хранился в подвале запас воды, консервов, лекарств и патронов на случай, если Советы решат скинуть бомбу на оплот демократии. Так что особо неважно, от чего прятаться в подвале - от кометы или от ядерного удара.
Если в кране нет воды…
То ли дело паника вокруг кометы Галлея в 1910 году. Тогда французский астроном Камиль Фламмарион провел спектральный анализ ядра кометы и обнаружил там циан и токсичный монооксид углерода, о чем и имел неосторожность заявить в интервью. Комета Галлея 18 мая 1910 года проходила максимально близко к Земле, и не было никаких сомнений, что ядовитые газы попадут в атмосферу. Так, собственно, и случилось, но концентрация циана в воздухе была ничтожно мала.
"Секретное оружие": спасут ли нас шапочки из фольги от спутников Илона Маска
Зато ушлые торгаши сделали на панике целое состояние. Шарлатаны всех мастей предлагали напуганным обывателям противогазы, «уникальные патентованные таблетки, защищающие от кометного газа», особые защитные маски и даже специальные зонтики, способные уберечь человека от падения кометы.
В России комета Галлея в 1910-м вызвала увеличение спроса на алкоголь. И не только потому, что выпивка там - главный способ борьбы со стрессом.
В газете «Русское слово» за 5 мая появилась любопытная заметка.
«Вчера и третьего дня в редакцию неоднократно обращались по телефону обыватели, утверждавшие, что в воздухе чувствуется как бы “запах спирта”, и боязливо осведомлявшиеся, не находится ли этот странный феномен в связи с приближением кометы Галлея. Хотя запахи комет Галлея еще не исследованы, но едва ли все же от небесного светила может разить водкой».
Николай Гумилев, Александр Блок и Игорь Северянин в своих дневниках отмечали, что на питерских улицах в эти дни и правда сильно разило спиртом. Но совсем не из-за хвоста кометы. Люди решили бороться с вредным влиянием хвостатой гостьи старым народным методом, а именно - напиться так, чтобы спирт в организме расщепил все вредные вещества.
Но больше всех отличилась газета «Земщина», которую издавал «Союз русского народа». Это издание всегда отличалось ультранационалистическими и антисемитскими заявлениями, но тут она превзошла себя.
Если верить «Земщине», то комету Галлея на Россию наслали евреи при поддержке Англии.
Так что привычка искать вражеский след в любом явлении - отнюдь не нынешнее изобретение.
Не виноватая я!
Как уже говорилось выше, кометы, видимые невооруженным глазом, появляются в небе каждые 10 лет, а в любительский телескоп хвостатые звезды можно наблюдать едва ли не каждую ночь. Сейчас астрономам известно более чем о 4000 комет, и это только наблюдаемых в пределах Солнечной системы. Почему же каждый раз появление хвостатой гостьи вызывает панические настроения?
Дело в том, что наши предки были не слишком избалованы событиями. Если сидеть всю жизнь в одном месте, без книг, телевизора и Интернета, то любая новость кажется сенсацией.
Первое упоминание кометы Галлея встречается в китайских летописях за 240 год до нашей эры. Летописцы посчитали это плохим знамением, ведь всего через месяц умерла императрица. В истории она большого следа не оставила, но для жителей Поднебесной это событие воспринималось как мировая катастрофа. Так же, как и свержение римского императора Манкрина в 240-м. Сейчас его имя встречается не в каждом учебнике, это не Нерон и не Калигула, но тогда римляне восприняли смену власти очень болезненно. В 66 году н.э. появление кометы совпало с разрушением Иерусалима, которое подробно описал Иосиф Флавий. Этот страшный день давно пророчили священные книги иудеев, и за кометой Галлея дурная слава закрепилась на века; а в 451 году, когда Европа пала под натиском Атиллы, в небе снова зловеще красовалась комета. Последний раз комета Галлея приходила в феврале 1986-го, всего за два месяца до Чернобыльской аварии.
Комету Понса–Брукса открыли в 1812 году, так что и тут можно связать её с поражением Наполеона в России.
Сейчас она появилась во время страшных паводков, российско-украинского конфликта и угроз Ирана атаковать Израиль. Так что привязать политику к астрономическому явлению несложно.
Но следует помнить, что ни в 1914 году, когда началась Первая мировая, ни в сентябре 1939-го, когда гитлеровские войска напали на Польшу, ни в августе 1945-го, когда на Хиросиму и Нагасаки полетели атомные бомбы, ни в 1991-м, когда рухнул СССР, ничего особенного в ночном небе не наблюдалось. А ведь эти годы сложно назвать легкими для всего человечества.
Сам себе астроном
Так что вместо того, чтобы паниковать или винить несчастную комету во всех бедах, лучше отыскать на антресолях дедушкин бинокль, а еще лучше, если позволяют финансы, прикупить на маркетплейсе любительский телескоп. Заказ должен прийти вовремя.
По данным астрономического портала Star Wolk, наибольшей яркости комета Понса–Брукса достигнет 21 апреля. Тогда, если позволит погода, наблюдать ее можно будет и невооруженным глазом. Если верить астрономам из Star Wolk, размер комы (туманного окружения кометы) составит 5,0 угловых минут, а это почти четверть полной Луны.
Те же счастливчики, у которых дома уже есть телескоп или бинокль, могут полюбоваться хвостатой гостьей уже сейчас. Для этого не обязательно штудировать карты звездного неба, достаточно с помощью компаса определить северо-запад. Именно там, как заверяют астрономы, и находится комета.
Обладатели профессиональной оптики смогут наблюдать комету до начала лета. Второго июня она максимально приблизится к Земле, но, к сожалению, с 23-го апреля ее будет видно все хуже.
Не исключено, что хвостатая гостья порадует наблюдателя приятными сюрпризами. По сути, комета Понса–Брукса – гигантский, размером почти с Эверест, ледяной вулкан, летящий сквозь космическое пространство. Дьявольскую комету в справочниках и отмечают как вулканическую. Предсказать, когда случится очередное извержение «космического вулкана», наука пока не может. Но уже точно известно, что если такое случится, то комета станет ещё ярче. При этом в любом случае никакой угрозы землянам от дьявольской кометы нет.
Чтобы избежать обвинений профессиональных астрономов в слишком вольном трактовании сложных терминов, стоит отметить, что портал Star Wolk предназначен для любителей, которые только на днях прикупили телескоп, и в первую очередь для подростков, так что вся предоставленная там информация упрощена до предела. Более профессионально, но при этом и сложно, о наблюдениях за кометой говорится на портале Астрономия.рф и на официальном сайте NASA.
Но в любом случае полюбоваться кометой стоит и тем, кто не представляет жизни без телескопа, и тем, кто не может отыскать на небе Большую Медведицу с первой попытки.
Астрономическое явление обещает быть зрелищным, а второй раз комета Понса–Брукса прилетит к нам только через 70 лет.