За последние 10 лет в Каспийском море в два раза сократилось видовое разнообразие фито- и зоопланктона. Почти в 10 раз уменьшилась биомасса зоопланктона, в том числе и ракообразных - основного питания килек. "Возможно, поэтому, - говорится в докладе Каспийского Центра - в кишечнике и тканях рыб отмечены большое количество пузырьков воздуха, что свидетельствует о внезапном и быстром подъеме их с глубины на поверхность воды. По предварительным выводам, на кильку воздействует стресс-фактор достаточно высокой интенсивности и длительности, следствием чего стала гибель в первую очередь истощенных особей". По заключению ученых, эти выводы носят предварительный характер и для их подтверждения необходимы дополнительные экспедиции при участии всех прикаспийских государств. Важность проблемы заключается в том, что килька сама является объектом питания хищных рыб и тюленя. Поэтому сокращение ее запасов подрывает и их кормовую базу.