Присутствие американских военных связывают с предстоящим использованием плацдарма и аэродрома города Мазари-Шариф в интересах США и их союзников. После освобождения от талибов этого стратегически важного города (административный центр провинции Балх) здесь планируется разместить сухопутную группировку союзников по антитеррористической коалиции. По последним сведениям, подразделения генерала Рашида Дустума уже несколько дней ведут бои на подступах к Мазари-Шарифу с переменным успехом. По непроверенным данным, его отряды частично захватили аэродром, расположенный примерно в шести километрах от черты города.
В ночь на 18 октября талибы предприняли попытки отбить аэродром и пригородный населенный пункт Чакчарон, но были отброшены войсками Дустума.