Общий подъем цен на цветные металлы в текущем году вызван повышением спроса в Китае, активизацией обрабатывающей промышленности в Северной Америке и восстановлением мировой экономики, что привело к быстрому росту потребления и образованию дефицита поставок большинства металлов. А на лицензионных складах Лондонской биржи металлов резко снизились запасы всех цветных металлов, кроме цинка.
Рост цен на свинец объясняется также тем, что многие производители в последние месяцы были вынуждены снизить объемы производства из-за сокращения поставок на мировой рынок свинцового концентрата. Другим фактором, влияющим на уровень цен, является то, что мировой спрос на аккумуляторные батареи в последние месяцы остается высоким.
Специалисты Международной группы по изучению свинца и цинка - ILZSG указывают, что Китай по-прежнему остается одним из крупнейших игроков на рынке цветных металлов. За одиннадцать месяцев 2004 года импорт свинца в Китай вырос на 97% или до 40 тыс. тонн, экспорт увеличился на 3,3% или до 406 тыс. т, а общее производство свинца в стране за январь-ноябрь возросло на 9% или до 1,59 млн. тонн. Параллельно китайские предприятия за 11 месяцев увеличили объемы импорта свинцового концентрата на 27% или до 772 тыс. т. Отметим, что активизация Китая в международной торговле оказала и продолжает оказывать заметное влияние на экономическое развитие других стран и регионов. Объемы промышленного производства в Китае за последние три года выросли на 50%. Эксперты объясняют это “китайское чудо” избытком дешевой рабочей силы.
Основной объем мирового свинца используется для производства аккумуляторов, рынок которых делится на четыре сегмента: автомобильные и портативные батареи, аккумуляторы для гибридных автомобилей и электромобилей. Объем сегмента автомобильных батарей сегодня оставляет 80% всего рынка, но, по мнению некоторых специалистов, распространение мобильных средств связи, портативных компьютеров, появление других новинок высоких технологий к 2010 году приведет к тому, что лидером рынка станет сегмент портативных батарей. На сегодняшний день рынок автомобильных батарей стран бывшего Советского Союза составляет около 4,5% мирового рынка. При этом текущая емкость аккумуляторного рынка стран СНГ и Балтии оценивается специалистами в 15 -17 млн. аккумуляторов в год, из них около 11 млн. приходится на рынок России. По оценкам специалистов, производители этих стран обеспечивают чуть менее половины емкости аккумуляторного рынка.
Рост цен на свинец стимулирует увеличение его производства. Так, китайская компания Chizhou Non-Ferrous Metal Group запустила новую производственную линию по выпуску свинца мощностью 50 тыс. тонн в год на заводе в городе Guichi, которая позволит компании увеличить объемы выпуска свинца с 10 до 60 тыс. тонн в год. Британская компания Ecometal планирует построить завод по переработке вторичного свинца в городе Sillamae в Эстонии. Будущий завод сможет перерабатывать до 9 тыс. тонн свинцовых батарей и производить около 6 тыс. тонн свинцовой заготовки в год. Этого достаточно, чтобы удовлетворить спрос в Балтийском регионе. Как сообщает лондонский Metal Bulletin, компания Berzelius Metall - крупнейший немецкий производитель вторичного свинца намеревается приобрести шведский завод по выпуску вторичного свинца Bergsoe, который является единственным вторичным свинцовым заводом в Северной Европе. Berzelius управляет двумя заводами по выпуску вторичного свинца в Германии с общей производительностью 200 тыс. т свинца в год, а также владеет заводом Berzelius Stolberg по производству первичного свинца.
Однако токсичный свинец вызывает немало проблем. Так, все население провинции La Oroya в Перу 6 декабря 2004 г. вышло на 48-часовую забастовку, чтобы заставить правительство дать больше времени компании Doe Run (США) на решение проблем с уменьшением загрязнения окружающей среды на плавильно-рафинировочном свинцово-цинковом заводе La Oroya. Забастовка началась в ночь с 5 на 6-е декабря. В нее включились и фермеры, перекрывшие все дороги, в том числе ведущие к столице - г. Лима. Около 4000 рабочих компании Doe Run также оставили свои рабочие места. Doe Run просила перуанские власти о дополнительном пятилетнем сроке (до 2011 г.) для выполнения работ, связанных с охраной окружающей среды, в соответствии с планом, носящим название Pama. Чтобы обеспечить финансирование, требуется получить одобрение проекта к концу текущего года. Это позволит Doe Run построить завод по производству серной кислоты стоимостью $100 млн., что позволит сократить выбросы свинца и других тяжёлых металлов. Предприятие La Oroya компании Doe Run играет важную роль в экономике провинции, его закрытие приведёт к тому, что город не сможет существовать. В случае отказа властей жители его намерены предпринять марш в Лиму, которая расположена в 130 км к юго-западу, и начать голодовку. Когда Doe Run приобрела в 1997 г. завод у государственной компании Centromin, был принят план Pama, в соответствии с которым до 2007 г. в предприятие нужно было инвестировать $108 млн. Однако, по оценке компании, реальные затраты составили $190 млн. К 2007 г. компания завершит все мероприятия, намеченные по плану Pama.
Серьезную экологическую проблему породило бурное развитие и обновление электроники в последнее десятилетие. Ввиду сложного состава устаревшие изделия и приборы утилизируются весьма ограничено, а чаще всего поступают на свалки всего мира. Свинец, кадмий и другие токсичные металлы припоев при этом рассеиваются и отравляют окружающую среду. Поэтому вслед за вопросом утилизации свинцовых аккумуляторов экологи выдвигают вопрос токсичности массовых припоев. Речь идет об исключении вредных металлов из их состава, прежде всего, свинца. Начало движению за полный запрет свинца в электронной аппаратуре положили США в 1992 году. Затем, в 1998 году, к ним присоединились Европа и Япония. Переход на бессвинцовую технологию происходит сейчас в ответ на новые экологические стандарты развитых стран.
В соответствии с новыми нормами Евросоюза все его страны с 1 января 2006 года должны отказаться от свинцовых технологий в радиоэлектронной аппаратуре, бытовой технике, оружейной дроби, балансировочных грузах для автомобилей и т.д. Аналогичная тенденция характерна для США, Канады, Японии. К примеру, в апреле 2004 года крупнейшая электронная корпорация мира - американская Intel объявила об отказе от применения свинца во всех технологических процессах, включая производство процессоров.
По оценкам Международной группы по изучению свинца и цинка (International Lead-Zinc Study Group - ILZSD, в текущем году объем производства рафинированного свинца снизится на 2%, а мировой спрос увеличится на 3,1%, или до 7,1 млн. тонн. Падение темпов роста производства свинца происходит в первую очередь из-за закрытия мощностей, расположенных в Канаде, Индии, Южной Корее, Испании и Швеции. В течение прошлого года в вышеперечисленных странах были закрыты заводы, ежегодно производившие в общей сложности 215 тыс. тонн рафинированного свинца. Дефицит металла на рынке к концу года достигнет 195 тыс. тонн. Можно ожидать, что в 2005 году рост цен на свинец затормозится, хотя цены сохранятся на высоком уровне, поскольку недостаток предложения свинца на мировом рынке сохранится.
Эксперт ИА KZ-today Владислав НИКОЛАЕВ