В нем продолжится история детектива Корморана Страйка, которая началась в предыдущей книге "Зов кукушки". "Шелкопряд", к слову, станет третьей книгой, которая написана Джоан для взрослой публики после завершения серии о Гарри Поттере.
В новом романе она (или Роберт Гэлбрейт) описывает историю писателя по имени Оуэн Куайн, который пропадает без вести, а потом обнаруживается, но уже убитым. Супруга Куайна обращается за помощью детектива Страйка, он и расследует загадочное дело.
То, что за псевдонимом Роберт Гэлбрейт скрывается Джоан Роулинг, стало известно почти сразу после выхода книги "Зов кукушки". Сначала у литературных критиков появилось подозрение, что ее автором является Роулинг. Затем произошла "утечка информации": юрист Крис Госсэдж был виновником того, что в мире узнали секрет Джоан. После подтверждения слухов об авторстве книга "Зов кукушки" взлетела на 5000 позиций выше в рейтинге продаж.