Совместно с различными государственными и общественными организациями эта группа несколько лет изучала различные аспекты проблемы в нашей стране.
Недавно, при содействии республиканского Агентства по статистке, был издан заключительный отчет фундаментального исследования, в котором бедность была "разобрана", что называется, до мельчайших деталей.
Прежде всего, ученые констатируют, что в стране правительством предпринимаются достаточно эффективные меры по борьбе с этим социальным злом.
Чему в немалой степени способствует бурный рост экономики и, соответственно - рост числа рабочих мест и уровня доходов населения.
Доходы, использованные на потребление, в среднем за один месяц 2003 года составили 7569 тенге на статистическую душу населения, что на 16,1% выше, чем в прошлом году.
В 2001 году этот показатель тоже вырос на 13,9%, так что здесь вполне уместно говорить о положительной тенденции. В восьми регионах страны темпы роста среднедушевых доходов, использованных на потребление, опережают такие же темпы роста в среднем по стране. Наибольший рост отмечается в Кызылординской, Западно-Казахстанской и Павлодарской областях.
В прошлом году основная часть - почти 88% - всей суммы доходов населения, приходилась на денежные доходы. Стоимость потребления продукции собственного производства в структуре доходов населения составила 11,8%.
Одним из важных факторов, влияющих на уровень потребления населением продуктов питания, особенно в сельской местности, остается личное подсобное хозяйство, которое для сельчан, например, на 45% покрывает потребности в этом отношении. Продукция дач и огородов занимает в рационе горожан примерно 17%.
Начиная с 1995 года в стране наблюдается последовательный рост реальной заработной платы.
В последние три года ежегодный прирост ее находится в пределах 7-11%, причем повышение отмечается по всем видам экономической деятельности.
Наибольший рост отмечен у групп, занятых в гостинично-ресторанном бизнесе и в операциях с недвижимостью. Их ежегодная заработная плата росла более чем на треть в год. В сельском же хозяйстве она по-прежнему остается минимальной и составила в 2003 году 9567 тенге.
Разрыв между минимальным и максимальным уровнем заработной платы за этот период составлял 5,6 раза (в 1995 году - 5,1 раза). Причем эта пропорция сохраняется на протяжении достаточно длительного времени.
Высокий уровень заработной платы сегодня обеспечивает работа в сфере денежного и финансового посредничества и на крупных предприятиях базовых отраслей промышленности, прежде всего в сфере нефте - и газодобычи.
На действующих в стране малых предприятиях заработная плата в 2003 году увеличилась, по сравнению с 1999 годом, в 2,1 раза и составила в среднем 17583 тенге, а на крупных и средних предприятиях этот рост составил 1,9 раза и 23962 тенге.
В частном секторе зарплаты растут несколько быстрее, чем в государственном, а в целом в прошлом году в государственных организациях и предприятиях среднемесячная зарплата была на треть ниже среднереспубликанского уровня и на четверть - ниже чем в частном секторе.
Среди стран СНГ Казахстан по размеру среднемесячной заработной платы (в долларовом выражении), занимает одно из первых мест, уступая лишь России и "обгоняя", например, Украину и Азербайджан примерно в два раза (155,7 доллара США).
Тем не менее, количество бедных в стране еще достаточно велико. Уровень бедности в стране, в соответствии с международными методологиями, определяется долей населения, живущего ниже прожиточного минимума. Который, в свою очередь, измеряется стоимостью товаров и услуг, считающихся необходимыми для поддержания жизни и входящих в минимальную потребительскую корзину.
В отношении питания сейчас это - 20 наименований продуктов, обеспечивающих подушевое потребление калорий на уровне 2172 килокалории в день, что соответствует требованиям ВОЗ и составляет 70% минимальной потребительской корзины.
При таком расчете доля населения с доходами ниже прожиточного минимума в 2003 году составила 19,8%, по сравнению с 39% в 1998 году, а доля населения с доходами ниже продовольственной корзины снизилась за этот период с 16,2% до 6,3%.
Прогресс, как видим, налицо, и достаточно значительный, но все-таки эти показатели говорят, что каждый пятый человек в Казахстане живет на средства ниже прожиточного минимума. И опять здесь наиболее уязвимую часть составляют сельчане, где доля бедного населения - примерно 30%, а в городах этот показатель - 2,1-3,9%. Именно на селе наиболее высоки показатели, как глубины, так и остроты бедности.
Самое поразительное, на что обращают внимание как зарубежные эксперты, так и наши исследователи проблемы бедности, это ее социальная структура.
В странах Запада, в США, например, бедность - удел людей, не имеющих работу. В Казахстане, как и во многих других странах СНГ, бедными являются не только безработные, но и представители всех социальных и профессиональных групп, даже имеющих работу.
Интеллигенция, квалифицированные рабочие, государственные служащие - значительная часть из них также, как это ни парадоксально, относится к числу бедных, поскольку их доходы зачастую ниже прожиточного минимума.
Люди работают за любые деньги, где угодно, при этом с трудом обеспечивая себе лишь средства на выживание - вот картина, которую иначе, как трагедией назвать нельзя.
Мировой опыт показывает, что если подобная ситуация сохранится, то в этих социальных группах, брошенных обществом на бесплодную борьбу с нуждой, могут произойти необратимые психологические и социальные изменения. Человеческие силы не беспредельны, и когда надежда выбраться из нищеты становится призрачной, они и их дети смиряются со своим положением, "привыкают" к нищете, приспосабливаются к ней и ее асоциальным стандартам. Возникает как бы субкультура внутри этой социальной группы, лишенная обычных социальных стимулов к развитию. Итог этого коренного перелома в сознании людей в создании целой системы новых понятий и устремлений, основная цель которых - прожить как-нибудь день, прокормиться, махнув на все остальное рукой…
И тогда появляются "настоящие" бедные, помочь которым уже ни государство, ни общество не в силах. Живописные "пайсано", описанные американским писателем Стейнбеком, хороши лишь в романах и повестях. На деле возникают огромные кварталы трущоб, населенные именно "настоящими" бедными, которые живут по своим полукриминальным законам и в которых работа, даже если она и есть, не является пределом мечтаний.
Таковы пригороды Иоганнесбурга, Сан-Паулу, Мехико, и десятков других мегаполисов, в которые даже полиция и армейские части боятся сунуться, чтобы не будить лихо.
В результате в стране создается значительная прослойка "пауперов" - людей, не имеющих ни желаний, ни возможностей заниматься чем-нибудь полезным. Излишне говорить, что этот слой общества несет в себе огромную разрушительную силу, является источником постоянного социального напряжения, сосредотачивая в себе всю физическую и социальную "заразу".
Допустив создание достаточно "толстого" слоя пауперов, государство обрекает себя на постоянную и бесплодную борьбу со злом, которое оно само же и породило, и победа в которой отнюдь неочевидна, поскольку психология паупера уходит корнями в семью, воспроизводящую с каждым поколением весь набор асоциальных поведенческих стереотипов.
Поэтому необходимы решительные меры, чтобы в самое короткое время переломить эту ситуацию, прежде всего - в сельской местности. Нужно оторвать от безнадежно депрессивных районов и регионов молодежь, дать ей перспективы, то есть, образование и работу.
Государство должно обеспечить мобильность молодых людей, которые ищут своего счастья на новых предприятиях и стройках, внимательно следя за тем, чтобы их доходы были достаточными не только для выживания, но и для нормального, пусть и скромного, существования.
По сути сегодня государство пустило вопросы адекватного вознаграждения за труд на самотек, отдало их на откуп частным предпринимателям, которые стараются экономить прежде всего на зарплате наемных работников.
Как в сердцах сказал один иностранный эксперт, исследовавший эту проблему у нас, в адрес наших предпринимателей: "У них не денег - у них совести нет!", - имея в виду прежде всего абсолютный произвол, который царит в сфере определения зарплат. Разве может человек жить на зарплату в три тысячи тенге в месяц?
Конечно, государству не хочется брать на себя тяжелую и неблагодарную работу, ввязываясь в "разборки" с бизнесом. Но время пришло, бизнес в стране достаточно крепко стоит на ногах и может поступиться частью своих доходов. Государство должно законодательно установить достаточный уровень заработной платы, обеспечивающий нормальное существование семей, одновременно давая предпринимателям определенные преференции за честное ведение бизнеса.
Нуждается в совершенствовании и система оплаты государственных служащих, их карьерного и материального роста, особенно для молодежи.
Только активными усилиями всего общества и, прежде всего, государства, можно отогнать призрак пауперизма - сознательной нищеты, который грозно маячит на общественном горизонте.