– Команда начала создаваться в конце 1997 года, – рассказывает Алиев, кототый сейчас играет в шымкентском “Ордабасы”. – Тогда в Табаксовхозе (совхоз имени Томаровского в Алматинской области. – Прим. ред.) проходил финальный турнир дублеров команд высшей лиги. Владимир Фомичёв отбирал там игроков для молодежной сборной.
– Для попадания в финальный турнир чемпионата мира надо было выйти в полуфинал первенства Азии. Ваша судьба зависела от результата матча хозяев, сборной Таиланда, с командой Кувейта. Верили в то, что Кувейт не проиграет?
– Мы понимали, что нас спасет только чудо. Кувейтцы – молодцы, не дрогнули, хотя трибуны яростно болели против них. Мы с некоторыми ребятами тоже смотрели эту игру, и нашей радости не было предела. Весь автобус гудел, мы с Женькой Тарасовым орали больше всех. Тогда еще не осознавали, что попали на чемпионат мира.
– Как готовились к чемпионату мира?
– Подготовка получилась смазанной. Если перед чемпионатом Азии у нас были и сборы, и контрольные матчи, то перед мировым первенством – все наоборот. Вместо Германии занимались в Алматинской области – в Каскелене, поехали на турнир в Бенин, но оказалось, что никаких соревнований там нет. В итоге недели две торчали в Кадуне, ожидая начала чемпионата мира. Физически совсем не были готовы.
– Перед стартовой игрой с Аргентиной (0:1) коленки не дрожали?
– Нет. Саныч (Владимир Фомичёв, главный тренер. – Прим. ред.) подобрал состав из морально устойчивых ребят. Во втором тайме аргентинцы “подсели”, и у нас появились шансы – Жека Тарасов не реализовал выход один на один. Во втором матче с хорватами (1:5) на первых минутах получили два гола, но не сломались. Наше поколение не сдавалось, даже проигрывая. Ерла Уразаев забил при счете 0:3. Второй гол у нас судья отобрал: я пробил по воротам, мяч от защитника отскочил к Уразаеву, и тот отправил его вратарю между ног. Мы бросились вперед отыгрываться, но пропустили со стандартов. Тем не менее ту игру я бы занес в актив, потому что проявили характер. К матчу с Ганой (0:3) накопилась усталость. Да и играть пришлось в жару. Ребята после первого тайма забегали в раздевалку и опускали головы в емкость, где во льду вода охлаждалась.
– Что сказал Фомичёв после турнира?
– Поблагодарил за весь цикл, который мы прошли вместе. Еще сказал, что не каждому футболисту дано поиграть на чемпионате мира. Дай Бог, чтобы наши пацаны тоже выступили на чемпионате мира. Благо у них сейчас есть все условия для подготовки в отличие от нас, когда мы играли в Нигерии на голом энтузиазме и патриотизме.