Это игра состоится 17 апреля в Риге. Кандидатов в команду, выступающих за казахстанские клубы, Вахид Масудов рассчитывает собрать в Алматы 7 апреля. Легионеры, играющие в российской премьер- и в первой лигах, присоединятся в Москве.
В Ригу наша сборная будет добираться через российскую столицу. По словам Вахида Масудова, костяк команды составят футболисты, игравшие в ноябре в Таллинне в товарищеских матчах с национальной сборной Эстонии и элитным местным клубом «Флорой». Первая встреча завершилась вничью — 0:0. А вот «Флору» казахстанцы одолели со счетом — 4:2.
Кроме того, главный тренер сборной планирует взять с собой в Ригу нескольких футболистов, не игравших в Таллинне. В частности, кайратовцев Дмитрия Бякова и Алибека Булешева.
Стратегическая важность предстоящего матча выражается в том, что он состоится за восемь дней до конгресса УЕФА, которому предстоит решить: принимать или не принимать Футбольный союз Казахстана в свои ряды.
Казахстанские специалисты футбола считают, что команда Латвии сильнее латышской сборной. Около десятка ее игроков нынче выступают в различных дивизионах чемпионата Англии. Есть у латышской сборной свои люди и в премьер-лиге. Причем во всемирно известных клубах. Защитник Игорь Степанов свой второй сезон проводит в лондонском «Арсенале», Марьян Пахарь третий год зарабатывает на жизнь в «Саутгемптоне».
С представителями латвийского футбола казахстанская команда — астанинский «Женис» — последний раз сталкивалась в январе 2002 года в Москве на традиционном Кубке Содружества. «Женис» играл против бессменного чемпиона страны — рижского «Сконто» — и потерпел поражение со счетом 0:2. Причем оба гола были забиты в первые десять минут первого тайма. Правда, состав «Сконто» заметно отличается от состава национальной сборной. За рижан сейчас играют около десятка легионеров из Литвы и Грузии. Два из них — Аудрюс Кшанавичус и Давид Чаладзе — и забили голы в ворота «Жениса».