Во-первых, Еримбетов изумил спецов тем, что занял шестое место в сумме гимнастического многоборья. Позади его остались десятки атлетов, хорошо знакомых всему гимнастическому миру. Всего же на помост вышли 290 (!) атлетов.
Мастера экстра-класса в сборной Казахстана были и до Еримбетова. Сергей Федорченко в 1997 году стал чемпионом мира. А Алексей Дмитриенко в 1998-м завоевал кубок мира в упражнениях на брусьях. На своих коронных снарядах они, безусловно, были виртуозам. Но вот, что касается многоборья, то здесь Ернар намного превзошел своих предшественников.
Более того, знатоки отечественного спорта сразу бросились припоминать, кто из атлетов, представлявших Казахстан, выступал в многоборье на чемпионатах мира более успешно, чем Еримбетов. По версии, больших высот смог достичь лишь олимпийский чемпион Валерий Люкин, один из лидеров сборной СССР конца 80-х годов.
Чемпионат мира в Генте начался с предварительных соревнований. К участию в финале в многоборье были допущены 32 лучших гимнаста. В этой звездной компании Ернар ровно преодолел все шесть снарядов и набрал шестую сумму баллов — 55, 586.
Примечательно, что, несмотря на то, что Ернар впервые прорвался в финальную часть столь престижных соревнований, вчера он выступил гораздо увереннее, чем во время квалификационных стартов. Тогда Ернар на шести снарядах заработал 53,936 очков. В финале же он превысил этот результат почти на два балла!
Лишь один представитель бывших советских республик выступил в четверг лучше, казахстанца — второе место в гимнастическом многоборье занял знаменитый атлет из Беларуси Иван Иванков. Его смог опередить только 16-летний китаец Чжин Фен.
В целом же шестерка лучших многоборцев планеты выглядит так:
1. Чжин Фен (Китай) — 56,211 балла; 2. Иван Иванков (Беларусь) — 65,124; 3. Йордан Йовчев (Болгария) — 56,085; 4. Дан Потрэ (Румыния) — 55,899; 5. Эрик Лопес (Куба) — 55,722; 6. Ернар Еримбетов (Казахстан) — 55,586.
Еще одной громкой сенсацией чемпионата мира стал провал россиян, прочно входящих в мировую гимнастическую элиту. Мало того, что в число 32-х лчуших многоборцев смог пробиться только один их представитель — чемпион Европы Алексей Бондаренко, так и он оказался в финале лишь 18-м. Причем Алексей, как и Ернар Еримбетов, — воспитанник казахстанской гимнастики. До 1995-года он жил и тренировался в Костанае и даже вошел в историю, как один из первых казахстанских медалистов молодежных чемпионатов Азии. Было это в феврале 1994 года.
Под занавес чемпионата мира были разыграны медали в отдельных упражнениях. Право выступить в финалах на каждом из шести снарядах получили только по восемь человек. Еримбетов пробился в финал на двух снарядах. Для специалистов это тоже стало нешуточным сюрпризом.
По сумме двух попыток в опорном прыжке Ернар занял пятое место. Его средний балл — 9,450. Казахстанца сумели опередиили: 1.Мариан Драгулеску; (Румыния) — 9,668; 2. Евгений Сапроненко (Латвия) — 9,643; 3. Леон Тамайо… (Куба) — 9,624;
Четвертым — 9,456 баллов — оказался серебряный призер сиднейской Олимпиады в опорном прыжке экс-костанаец Алексей Бондаренко.
В вольных упражнениях Еримбетов выступил менее удачно, показав седьмой результат. Любопытно, что Бондаренко был здесь шестым. Золото же на вольных поделили румын Драгулеску и болгарин Иордан Йовчев. Бронза досталась чемпиону сиднейской Олимпиады Игорсу Вихровсу из Латвии.
Еще специалисты выделяют серебро, добытое в опорном прыжке Оксаной Чусовитиной из Узбекистана. Реччь идет о той самой Чусовитиной, которая в составе сборной СНГ выступала еще на Олимпиаде 1992 года .