Сбор в Усть-Каменогорске главный тренер енбековцев Вадим Куликов считал стратегически важным этапом подготовки к предстоящему сезону. Во-первых, он верил: два месяцы работы на побережье Иссык-Куля, в Алматы и Рудном дадут первые плоды в контрольных матчах на восточно-казахстанском льду. Во-вторых, наставник «Енбека» игрой своих подопечных надеялся доказать, что южностоличный хоккей набирает силу… По замыслу Вадима Куликова, у молодых пацанов из Усть-Каменогорска и их родителей появится уверенность в том, что переход в алматинскую команду — верный выбор.
— В Усть-Каменогорске мы провели шесть матчей и в четырех из них добились победы, — рассказывает главный тренер «Енбека». — Сначала ребята дважды обыграли молодежную сборную Казахстана — 9:6 и 8:3. Затем мы четырежды встретились с устькаменогорским клубом «Казцинк-Торпедо-2». В нечетных поединках успех был на нашей стороне — 5:2 и 4:3, в четных — сильнее оказались хозяева льда — 4:2 и 5:2.
— Выходит, в последней игре усть-каменогорцам удалось наказать гостей?
— Знаете, в этой игре главный тренер «Казцинка-Торпедо», олимпийский чемпион Борис Александров дал второй команде пару пятерок. Это сказалось на результате. Но мне приятно то, что ребята бились до конца с укрепившимся соперником, не закомплексовали и не испугались.
— Что вас, прежде всего, порадовало, в действиях своих подопечных?
— Физическая подготовка. Ребята с полной отдачей поработали на двух предыдущих сборах. Сначала — в июле на побережье Иссык-Куля, а затем — в августе, в Рудном.
— Как вы думаете, «Енбеку» удалось доказать, что хоккей в Алматы — всерьез и надолго?
— Мне кажется, что — да. Ко мне подходили многие. Одни советовали присмотреться к своему сыну, другие — к племяннику, третьи — просто к перспективному мальчишке. Приятно, что в Усть-Каменогорске поверили в «Енбек»..
— Во время сбора в Усть-Каменогорске вы расстались с пятью хоккеистами. Чем был вызван столь радикальный шаг?
— Наша цель — общими усилиями создать боеспособную команду, игра которой радовала бы глаз и приносила результат.…Взамен мы взяли четырех новых ребят. Вот ждем еще пятого игрока.
— Насколько мне известно, в «Енбеке» сейчас 22 штатных игрока. То есть, возможности для маневра у вас ограничены?
— Я не знаю ни одной команды, у которой совсем не было бы проблем…Безусловно, мне бы хотелось иметь внушительную скамейку запасных. Во-первых, конкуренция не давала бы ребятам расслабляться. А, во-вторых, нам всегда было бы кем заменить травмированных игроков. Хочется мне пригласить несколько опытных хоккеистов.. Но я прекрасно понимаю, что всего сразу добиться невозможно… За последние месяцы для команды сделано и так очень много хорошего
— А что вы считаете самым важным в жизни любой команды?
Самое главное, чтобы был порядок. Без порядка, без четкой постановки дела классную команду создать просто не возможно.